— Опоздали? — спросила я взволнованно, поправляя на себе халат. Благо у него была приличная по местным меркам длина. Появление орчихи выбило почву из-под. Я даже не подумала, что нужно было бы сменить одежду, перед тем как шагать в портал.

— Ну, — Дургуза протянула зычно, — судя по звону колоколов, пропустили церемонию.

— Как жаль, — отозвалась бабуля, отпустив мою руку и резво перемещаясь с одной стороны улицы на другую, заглядывая в витрины лавок… и в окна простых домов. Представляю, как их хозяева были удивлены. — Красивая церемония? А, Дарья?

— Бабуль… — произнесла я осуждающе, шаркая домашними тапками и поднимая пыль. — Дургуза.

— Дарья! — настояла на своем бабуля. — Ну так что, — она вскинула голову, — красивая?

— Ну, церемония, как церемония, — орчиха пожала плечами. — Я не очень в этом разбираюсь. В красоте, — хохотнула она. — Вот в боевых топорах разбираюсь, в мечах, в объезде лошадей.

Ба всплеснула ладонями и закричала на всю улицу:

— Где ты была лет двадцать назад, а? Да тебя бы к нам… Ой, цены бы тебе не было. Мы б и мужика тебе нашли, знаешь какого?

— Какого? — уточнила орчиха, заметно повеселев.

— Не, Дарья, я хватила лишку. Не было у нас никого, кто бы подошел тебе. Все, — ба, характерным жестом, щелкнула себя по подбородку, — любили язык смочить. Ты бы любого там пришибла б и все в воспитательном порыве.

Дургуза хмыкнула.

— Понятное дело, — согласилась она. — Я и у нас-то не могу найти подходящую партию. Как представлю какое от него родится потомство, стыд разбирает перед ордой. Сразу в золотых одеяниях. Хорошо если девочки. Но если мальчики?.. А он же все не сдается. Надоел. Честное слово. Как дите малое. Ходит и ходит. Скоро ноги сотрет.

— Это кто же? — поинтересовалась серьезно ба, пока я пыталась скрыть смех.

— Колясик. Принц местный, — фыркнула Дургуза. — Лучезарный.

— Ага, — ба покивала. — Стася рассказывала.

— Ну раз рассказывала, тогда вы и сами все знаете. Нам сюда, — она свернула в проулок. — Гулять будут в таверне. Шатры еще вчера поставили. Вон, уже и столы накрывают.

— Стаська, ты только глянь, — ба активно толкала меня локтем под ребра. — Красота-та то какая. Как в сказке! Ну точно, как в сказке! А я ведь, грешным делом, подумала, что ты тютюкналась, когда только начала рассказывать про свою зеленую подругу.

— Бабуль, — одернула я ее.

— Да ладно. Я же зеленая, — хохотнула Дургуза. — Идемте, я там комнату сняла. Правда с одной кроватью. Но вы поместитесь. Худенькие. Охланетесь, если надо. Да переоденетесь, — она не очень аккуратно подбросила в руках чемодан, чем-то громыхнув.

— Ты уж осторожней, Дарья, — заволновалась ба.

— А что там? — спросила я.

— Все самое нужное. Ты мне еще потом спасибо скажешь, — заявила она назидательно и первой пошла ко входу таверны.

— Теперь понятно в кого ты такая, подруга, — хмыкнула Дургуза.

— Какая? — спросила я, едва поспевая за ее широким шагом.

— Неугомонная.

— Да я? Да когда?.. Я всегда себя вела разумно. Разве нет? — спросила возмущенно.

— Ну, тебе виднее, — ответила она ныряя в полумрак помещения.

— Ты так говоришь, как будто это не так, — шептала я, приветственно кивнув хозяину таверны.

— Ну, а кто у нас устроил побег с отбора? — так же шепотом ответила орчиха. — И ополовинила невест у его высочества?

— Так ты! — взвизгнула я и мило улыбнулась пареньку, чуть не уронившему поднос.

— Да я только пришла попрощаться.

— Ой, ты посмотри какое чудо! — воскликнула ба, прерывая наш спор. — Хвост! Настоящий!

Я ошиблась, подумав, что напугала разносчика своим криком. Нет, он очень испугался. Вот только не меня.