Встреча с Виталием Семеновичем началась вязко и сначала не обещала ничего хорошего. Хозяин небольшой торговой лавки долго выяснял, как Пантелеев вышел на него, через кого, какие рекомендации Юрка может предоставить… Бизнесмен уже собирался уходить, громко хлопнув дверью, но не удержался, чтобы не продемонстрировать товар лицом.

– И вы хотите сказать, что можете предоставить мне тридцать экземпляров? – Лысый мужичок глянул поверх очков на обладателя золотого диска.

Многолетний опыт работы с самыми разнообразными клиентами приучил ювелира к сдержанности в проявлении эмоций, однако в данном случае он с трудом скрывал удивление. Почувствовав это, Пантелеев начал строить свою игру.

– Я представляю серьезного клиента, не заинтересованного в какой бы то ни было огласке. Вы называете свою цену, мы обдумываем предложение и, если оно нас устраивает, вечером приносим товар.

– Хорошо, я вас понял. Для определения окончательной цены мне нужно свериться по каталогу, – сказал лысый. – Пять минут у вас имеется?

– Найду.

Виталий Семенович вышел из кабинета и направился в небольшую каморку. Там находилась аппаратура, способная определить не только подлинность металла, но и его возраст. Результаты анализа превзошли все ожидания.

В его руках находился тот самый диск, о котором в узком кругу самых состоятельных коллекционеров древних ценностей в свое время шли ожесточенные споры. Одни считали его составной частью доспехов фараона, другие склонялись к версии о неизвестной игре египетской знати, в которой диски играли роль фишек. Существовала даже гипотеза внеземного происхождения золотого предмета, поскольку чистота самого металла не соответствовала техническим возможностям древних египтян, на чьей территории обнаружили всего три «монетки». А тут тридцать. Невероятно! Неужели «черные археологи» наткнулись на древний клад и смогли утаить это от своих спонсоров? На аукционе такая вещица могла потянуть на сто тысяч. И это только в качестве первоначальной цены.

Посидев в задумчивости несколько секунд, ювелир достал мобильный телефон и набрал номер.

– Борис, привет, ты сейчас дома?

– Дома, но собираюсь уходить.

– На всякий случай глянь – твой египетский экземпляр на месте?

Через минуту взволнованный голос сообщил:

– Ты чего людей пугаешь? В целости и сохранности.

– Мне принесли точно такой же, как у тебя, но менее потертый. Продавцы считают его монетой.

– Может, подделка?

– Если бы… Структура металла указывает на тот же век. Я прогнал ее на своем оборудовании. Ошибиться могу на пару сотен лет, не больше.

– Сколько просят? – сразу перешел к делу абонент.

– Не спеши. Самое интересное в другом. Мне предлагают ТРИДЦАТЬ штук. И я не уверен, что это весь клад.

На другом конце раздался свист, и надолго повисла пауза. Потом трубка снова ожила:

– Виталий, делай все, что хочешь, но диски должны быть моими. Организуй встречу с продавцами, а еще лучше – с хозяином клада. Не удалось прощупать, кого они представляют?

– Посредник – шестерка. Хозяин, скорее всего, – его дружок, которому улыбнулась удача.

– Я хочу посмотреть на обоих. Может, эта улыбка предназначалась вовсе не для них?

– Вечером они собираются принести товар.

– Устрой встречу в моем ресторане. Обещаю: внакладе не останешься.

– Договорились. – Виталий Семенович с удовольствием нажал кнопку отбоя.

– Молодой человек! – Ювелир вернулся в благодушном настроении. – Поздравляю вас. Монета редкая, поэтому считаю целесообразным предложить цену в десять тысяч зеленых. Учтите: торговаться я не люблю, цена окончательная. Или мы жмем друг другу руки, или расходимся.