– Не тот ты ребёнок, – предупреждала её в далёком детстве мама, – чтоб быть любопытным. Темнота – враг, и поджидают в ней вовсе не люди. Увидишь их – они увидят тебя. Всю жизнь зло будет бороться с добром, желая заполучить твою душу. Любой дар – не только благо, но и проклятие! Спасение одно – молитвы.

Не вставая с дивана, глава семьи перекрестила углы и прочла «Отче наш». Рычание стихло. Но через несколько минут в комнате дочери, послышалось чирканье о металл, будто пользовались зажигалкой.

Она встала и зашла в комнату, благо дверь была широко распахнута. Андрей спал. Марина краем глаза заметила, как стул, находившийся у изголовья кровати, сдвинулся с места. На этот раз кот, расположившийся в ногах сына, зашипел от страха, плотно прижав к голове уши.

Спину обдало ледяным холодом. Звенящая тишина воцарилась вокруг. Смолкли голоса соседей и прохожих, до этого мучившие слух пытающейся заснуть домохозяйки. Она знала, что нужно делать. Молитва прогнала потустороннюю силу.

Возвратился привычный шум засыпающего города, даже воздух в комнате будто стал чище.

Привыкшая за много лет к подобному происшествиям, вернулась в постель. Она размышляла: притащилась ли нечисть за ней или уже водилась в квартире старого дома?

Прерывистые трели телефона заставили Марину подскочить рано утром. Она раскрыла старенький чёрный «Самсунг» и с удивлением уставилась на дисплей, пытаясь разглядеть номер звонившего. Странным был не только рингтон. Цифры номера вызывающего абонента сплошной полосой быстро мелькали на экране, не давая возможности его определить, а после и вовсе перешли в сплошное тире.

Марина нажала на зелёную кнопку и услышала всхлипывания с мольбой срывающейся на крик дочери:

– Мама, мамочка, помоги! Помоги… спаси меня!

Связь прервалась. В трубке послышались гудки. На экране появилась надпись «номер не определён».

Волна холодного ужаса накрыла женщину с головой. Мысли раздирали мозг, пытаясь выстроиться в логическую цепочку. «Если Нюта звонила с чужого телефона, значит, лишена доступа к собственному.

Она могла находиться в какой-то компании, возможно, незнакомой. А где тогда её друг? Они у кого-то на вечеринке или в ресторане? Почему не предупредила? Она в полиции? Может, произошла драка или того хуже?»

В голове возникла картина, где над её ребёнком издевались, пытаясь изнасиловать. Сердце ухнуло вниз. Марина подскочила с постели и ринулась в комнату к сыну. Тот тоже проснулся и сидел на кровати, с недоумением в заспанных глазах, взирая на мать.

– Какой придурок звонит с утра пораньше? Спать не дают в выходной…

– С Нютой что-то произошло! Это она звонила, – всхлипывая в истерике, перебила его Марина. – С чужого телефона, номер не определился. Надо что-то делать. Вызывать полицию, ехать за ней, спасать… – она растерянно смотрела на Андрея, тряся разведёнными в стороны руками и вдруг запричитала, перейдя на крик: – Но где находится, я не знаю! Не успела сказать!..

– Успокойся! – остановил поток слов человек, плохо разбирающийся в потусторонних силах, но хорошо знающий, что делать в подобных ситуациях. – Если Нютке жопа, звонила бы мне, не тебе. С чего ты взяла, что это она? Может, тебя разыграли?

– Это точно был Нютин голос!

– Не паникуй! Сейчас наберу её, и узнаем правду.

Но Марина не унималась.

– Господи, помоги! С девочкой там творят страшное, а мы стоим тут…

Она попыталась выхватить у Андрея телефон, но тот уклонился, оставив мать с воздухом в руках, бормотанием и доведёнными до предела нервами.

– Кого наберёшь? Говорю же, номер не определился! – Возбуждённая нервная система требовала немедленных действий, а поведение невозмутимого сына начинало раздражать.