Провалявшись ещё несколько минут, Ленард почувствовал в себе достаточно сил, чтобы встать и идти завтракать, да и есть хотелось зверски. Но перед этим нужно было проверить ещё одну вещь, без которой шансы на успех предприятия становились мизерными. Ленард заставил себя отрешиться от окружающего пространства. Целую минуту поймать информационный поток не получалось, пока наконец принц не уловил течение от солнца к планете-гиганту: солнечный ветер нёс информацию о процессах внутри звезды, и этого ему сейчас достаточно. Какое счастье, про то, что информация – это тоже форма существования материи, все нынешние цивилизации пока и не подозревают. Вдобавок новые расы идут по пути развития исключительно техники и киборгизации. В эпоху Федерации звёздные соседи человечества делали упор на биотехнологии, тогда же был всесторонне исследован ген эспера. Очень редкий, зато в активированном состоянии он давал возможность напрямую ощущать информационное поле. Такие люди становились непревзойдёнными штурманами гиперпространства, а ещё в состоянии особой медитации могли ненадолго напрямую подключаться к электронным системам. Суммы, вложенной в развитие таланта эспера у будущего принца, хватило бы на постройку крейсера. Зато теперь он мог из любой точки системы связаться с Адамом – искусственным интеллектом, спрятанным на небольшом, полностью роботизированном эсминце на окраине системы

Окружающий мир для Ленарда окончательно исчез. Точнее, пропало физическое ощущение тела, само же окружающее пространство воспринималось как мешанина из пятен разных цветов и температуры. Вот тёплое золото – это жилая секция станции. Шагнуть сознанием чуть дальше – и окутают сталь, запахи сажи и железа, так сейчас воспринимается технический сектор. Ледяное зеркало космодрома, на который слишком редко садятся корабли. Дальше, дальше и дальше…

– Явился. Соскучился, твоё высочество? – в голове завибрировал ехидный тенорок Адама.

– Скажешь ещё! Что тебе, делать было нечего? С твоим-то быстродействием.

– Ещё раз ткнёшь, что я железное чучело, – изобразил в голосе обиду искусственный интеллект, – и я обижусь. То, что я искин…

– Не оправдывает то, что актёр из тебя посредственный, – съязвил в ответ Ленард.

– Ладно, сдаюсь, – рассмеялся Адам. – Остальное можешь не напоминать.

Теперь уже рассмеялся Ленард. Десять лет назад на Вербене удалось впервые сделать то, чего не смогли даже во времена Федерации. Не изготовить качественную «почти имитацию человека», а породить настоящий искусственный разум, в том числе и с интуицией, способный к творческому абстрактному мышлению. Как признавался «отец» Адама, он и сам до конца не понимает, как это у него получилось, поэтому вряд ли сумеет поставить создание искинов на поток. Но Корпусу хватило для планов по внедрению и одного Адама: он станет для принца Ленарда библиотекой и тайным генштабом. Когда искина пять лет назад познакомили с будущим напарником, самомнение Адама зашкаливало, при этом он ещё не понял, насколько окружающий мир и остальные люди отличаются от стен лаборатории, в которой жил до этого. В итоге Адам с ходу попытался над напарником зло подшутить и сам оказался всеобщим посмешищем. До сих пор для друзей эпизод знакомства оставался источником взаимных шуток и подколок. Но сейчас на это не было времени.

– Ладно, предлагаю лирику в сторону. Адам, ситуацию.

– Комплекс ушей по системе я ещё только начал разворачивать, – Ленард кивнул несуществующей головой. Небольшие дроиды были изготовлены по стелс-технологиям времён Федерации, в них соединились опыт землян и результат тысячи лет межзвёздных войн сауранов и фламинов. Развернув наблюдательную сеть в системе Дианы, искин сможет знать всё происходящее, сам оставаясь невидимым. – Сразу успокою, ты зря беспокоился за ребят. Лия, конечно, тебе не чета, но тоже хороший эспер. Пиратскую точку нашла за полчаса, наши незамеченными ушли в гипер. – Сердце у Ленарда на миг ёкнуло тоской. Всё! Отныне они с Адамом до самого конца могут рассчитывать исключительно на себя. – На данный момент я ловлю дальние передачи, но для дешифровки кодов пока не хватает материала, потому они бесполезны. Вокруг станции за пространством я уже наблюдаю плотно. Твой кузен всё-таки решил не рисковать и послал убийц.