- Ар, значит, - бесстрастно усмехнулась Элгария. – Ну-ну. Подойти чуть ближе, мальчик. Ты знаешь границу.

…Мальчик?

Маг приблизился на два шага, остановился у границы начертанных символов. Высокий, с прямой спиной, и так же прямо держал голову. Огненная рука потянулась вверх, и ладонь замерла напротив дарриелова лица. Элге нервно облизнула пересохшие губы. Почему-то очень хотелось встать между ними, живым и призрачной женщиной, но она оставалась на месте и напряжённо ждала ответа, знака, хоть чего-нибудь. Но было очень тихо, даже поленья в камине потрескивали едва слышно, деликатно, зато никакого страха в комнате не осталось вовсе.

Элгария, так похожая на правнучку Элге, или наоборот, опустила ладонь и повернулась к девушке, и от огненного взгляда прабабки по спине протянуло морозом.

- Это непростое увечье, девочка моя. Хотела бы обнадёжить вас, но нечем – тебе с этим справиться не под силу, Элге.

Ей сделалось пусто, звонкая пустота разом проникла в голову, девушка протестующе тряхнула рыжими косами. Дарриел не отреагировал никак, но разочарование, исходящее от него, она очень чутко уловила.

- Не может быть, чтобы эти следы нельзя было убрать! – звонко выкрикнула Элге, а маг резко поднял голову. - Я ещё довольно слаба, бабушка, дар целителя вернулся ко мне не так давно, но я учусь, и буду учиться сколько потребуется! Должно быть средство! Если оно не дастся мне, то, может, кому-то сильнее меня? Ты можешь назвать имя этого человека?

- Тише, девочка! Пылкая какая! Но криками тут ничего не решить. Было бы такое имя – я назвала бы.

Призрак Элгарии оглянулся через плечо, в слепящее пламя камина. Маг поспешно вычертил в воздухе какую-то фигуру, негромко произнёс несколько слов. Огненные контуры загорелись жарче. Призрак снова вернулся к беседе.

- Тебе довелось побывать в лапах Пропасти, не так ли, мальчик? Надеюсь, ты не сочтёшь такое обращение недозволительным?

Дарриел сухо кивнул, но дух молчал, глядя сквозь живого мужчину, и он ответил вслух.

- Этот след может снять тот, кто оставил его. Другого варианта я не вижу. Слишком чужая магия, въедливая, чёрная – целителю её не убрать, - продолжал огненный призрак. – Спрашивай у Пропасти… Ар. Насколько мне известно, она отвечает.

- Что же.., - глухо ответил маг. – Отрицательный ответ – тоже ответ. Приношу свои извинения, что потревожил и благодарю за отклик, леди Адорейн.

В контурах огненного лица проявились человеческие эмоции, огненными руками Элгария обхватила себя за предплечья – знакомым жестом своей правнучки.

- Подожди, бабушка! – взмолилась Элге. – Опять Пропасть, куда ни посмотри – всё завязано на ней! И как же мало об этом мире известно! Но я не об этом хотела!.. А в твоих дневниках, неужели ничего нет и там? Мама читала сохранившееся – ты удивительные снадобья составляла, неужели нет ничего, что помогло бы… Ару?

Под нечеловеческим взглядом огненных глаз магу хотелось стать… поменьше, что ли, плечи опустить, ссутулиться, но он держался ровно. Элгария Адорейн поведала всё, что могла, надо отпускать, несмотря на желание её правнучки продлить такое вот посмертное знакомство хотя бы на несколько минут, расспросить, рассказать, признаться…

Призрак на несколько мгновений задумался.

- Нет, - с отчётливым сожалением прозвучал голос. – Слишком нечеловеческая магия лежит на твоём избраннике, а я имела дело с этим миром и с самыми обыкновенными людьми. А что же ты про записи спрашиваешь, Элге – разве всё уничтожено после меня?

- Очень немногое осталось в семье Адорейнов, - горько вздохнула Элге. – Всё, что есть, хранится у меня. Один из твоих травников и дневник, тоненький совсем, на два десятка рецептов.