- Я не могу больше, Эль, - признался он тут же, без перехода. – Я так тебя хочу, что ничего вокруг не вижу. Давай посмотрим на твои звезды завтра?

- А…

- Я покажу тебе ещё несколько созвездий, которые, ручаюсь, ты не видела, хотя они там, на небе. Эль…

Рыжая немыслимым образом извернулась в его руках и оказалась сидящей на коленях, к нему лицом. Он едва не застонал, когда она обвила руками его шею. Простое объятие, уже можно было привыкнуть, и вообще ко всему – но ему всегда было мало и от каждого её, даже самого простого жеста, он терял связь с реальностью.

- Завтра, - мурлычащим голосом напомнила Элге, почти касаясь губами его ноющих, жаждущих прикосновения губ, - завтра не отвертишься. Никаких отговорок, коварный мой.

- Угу, - невнятно согласился мужчина, захватывая наконец её нижнюю губу в плен и так, в поцелуе, пытаясь приподняться со ступенек вместе с ней, потому что отпустить её даже на мгновение невозможно.

Понёс в дом под тихий-тихий шелест светящихся крылышек кейлу, последним усилием воли повелев покрывалам и подушкам подняться в воздух и переместиться следом, в комнату. На этом его усилие кончилось: вещи попадали на пол, а свою драгоценную, одуряюще пахнущую гиацинтами ношу Ар потащил в спальню. Запирающее заклинание на двери выставилось автоматически.

Тело приятно звенело той самой, единственно верной и желанной расслабленностью, а там, за рёбрами, едва помещалась непривычная, несвойственная ему нежность. Элге сонно зевала, так и норовя соскользнуть с широкой груди под горячий бок. Приподняла рыжую голову; огненные пряди красиво смешивались с его, насыщенно-каштановыми.

- А-арр?

- М?

- А можно я всё-таки буду звать тебя нормальным человеческим именем? Оно же у тебя имеется!

- Угу, - зевая, подтвердил он, придерживая девушку чуть пониже спины. Исключительно удобства ради, чтоб не съехала на простыни.

Её попытки застать его врасплох умиляли и забавляли, и Ар старался не смеяться вслух, но сейчас не удержался и издал негромкий рокочущий смешок. Маленький кулачок ткнул его под рёбра.

- Тебе не кажется, что это не самое подобающее место и положение для официального знакомства? – поддразнил маг, прихватывая то, что пониже спины, всей пятернёй.

- Самое подобающее и уместное, - зевнула Элге и снова заглянула в его глаза.

- Ар – по-моему, самый подходящий вариант к моей нынешней физиономии. Но, если тебе так важно… Раньше меня звали Дарриел. Только я давно отвык.

Элге медленно провела ладонью по его лицу, смахнула с щеки упавшую прядь, беззвучно шевельнула губами, словно пробуя на вкус.

- Что ж, будем привыкать обратно, Дарриел.

И широко, радостно улыбнулась.

7. Глава 7

Конечно, никакие звёзды следующей ночью они не смотрели.

Днём маг выцепил в труднопереводимом тексте отдельные слова, указывающие на запрещённое колдовство, и долго-долго сидел над книгой. Точнее, полусидел в постели, подложив под спину подушки, а со второй книгой и листом бумаги пристроилась рядом Элге. В её экземпляре встречались описания зелий, и она изучала их с огромным интересом, надеясь отыскать рецепт, способный избавить Ара хотя бы от другой его проблемы – печати уродства. Нет, не Ара. Дарриела. Девушка видела, как это его мучает, пусть и не подавал виду. Она задремала и не почувствовала, как вынимает из её рук книгу маг, как целует в плечо, укрывая тонким одеялом, а сам ещё полночи корпел над страницами в надежде нащупать ещё одну ниточку к свободе.

- Дарриел Третий? – игриво подмигнула она на следующее утро, накрывая на стол.

- С чего бы это? – весело фыркнул маг и выхватил с тарелки полупрозрачный сырный ломтик.