– Лежал. А откуда он пришел?

– Вон оттуда!

И девушки проследовали по цепочке кровавых следов. Конечно, в темноте их трудно было рассмотреть. Но Леся захватила с собой один из многочисленных фонариков, в китайском стиле. Но в виде исключения, заполонившие весь мир своими товарами китайцы именно к этим конкретным фонарикам никакого отношения не имели. Их сделал рукастый Тамарин дядя Надар и преподнес их племяннице вместе с другими свадебными подарками. Однако света эти фонарики давали достаточно. И девушки быстро прошли небольшое расстояние до того места, где дядя Нико и повстречался со своим убийцей.

– Смотри, вот тут они стояли и разговаривали.

– Они? – удивилась Леся. – Да еще и разговаривали? С чего ты взяла, что они разговаривали?

– Тут две пары следов. Одни принадлежат самому дяде Нико – рубчатая подошва. А вот вторая пара следов – круглые носы и маленький размер.

– Насколько маленький?

– Ну, тридцать шестой.

– Так тут была женщина?

– Женщина или девушка.

– И это она убила дядю Нико?

Кира пожала плечами.

– По следам я могу только сказать, что эти двое разговаривали. И разговаривали долго. Видишь, они переминались с ноги на ногу и даже переходили с места на место.

– И кто была эта девушка?

Вместо ответа Кира наклонилась совсем низко к земле.

– Посвети мне сюда, – произнесла она. – Кажется, я что-то заметила.

На колючем кусте ежевики, которой была усажена вся площадка, в самом деле что-то болталось. Кира потянула эту блестящую штучку и вытянула длинную белую нитку, на конце которой болталась перламутровая раковинка. Обе подруги смотрели на эту улику со смешанным чувством жалости и ужаса. Обе не знали, что сказать.

Кира нарушила молчание первой:

– Тут была наша невеста, – произнесла она.

В ответ Леся лишь молча кивнула.

– Не могу поверить. Тамара не могла убить дядю Нико!

– Она его и не убивала.

– Да, но… Но тут же улика! Перламутровая раковинка!

– Эта улика указывает лишь на то, что Тамара была тут. Ни на что другое она не может указывать.

Леся смотрела на подругу, явно ожидая разъяснений. И Кире пришлось их дать.

– Тамара не могла бы убить дядю Нико. Во всяком случае своими руками точно бы не смогла.

– Почему? Сил бы не хватило? Или выдержки?

– Насчет сил и выдержки я не знаю. В принципе, чтобы пырнуть ножом человека, много сил не надо. А вот свое платье она бы обязательно измазала кровью. Посмотри вокруг! Даже тут все в крови.

Леся огляделась. В самом деле некоторые ветки ежевики влажно поблескивали в свете фонарей. И эта влага на их листьях была не роса.

– Б-р-р! – передернуло Лесю.

Кира еще добавила:

– Вспомни, ты сама говорила, дядя Нико был весь в крови, когда вы его нашли. Должно быть, после ранения кровь из него хлестала.

– Кира, не надо! – простонала Леся. – Хватит!

– Хлынула так, что неизбежно испачкала бы убийцу. А Тамара… Я ее сейчас только несколько минут назад видела в толпе гостей. Она вся чистенькая, и в том же самом своем платье. Синем с кружевом и ракушками.

– Да, и я ее сейчас видела. Она даже рваный подол успела зашить!

– Вот именно. Платье у нее как новенькое.

– Значит, Тамарка не убивала?

– Не убивала.

– Что же, – вздохнула Леся. – Тем лучше для всех нас. Слушай, пошли отсюда? Что-то мне не по себе.

Кире тоже было не по себе. И сильно. Но она держалась, понимая, что они должны разобраться в ситуации. Зачем разбираться? Этого Кира пока еще и сама толком не могла сформулировать. Но ее прославленная интуиция подсказывала – надо! Поэтому девушка и медлила, не уходила с этого жуткого места. До тех пор, пока неподалеку не взвыла сирена. Это приехали стражи порядка и закона. Так что в самом деле пора было идти ко всем.