— За-бе-ри ме-ня, – в моей голове снова раздался шипящий голос, который заставил меня вздрогнуть.

Не в силах от удивления ничего сказать, продолжала молча пялиться на уникальное существо.

Всё еще не верилось, что этот голос исходил от змеи. Как такое возможно?

— И че-го ты-ы т-ак с-мо-т-ри-шь? По-ку-пай да-ва-й по-ка то-р-го-вец не за-ме-тил тв-ой яв-ный ин-те-рес ко мне, – недовольно прошипела змея.

И я наконец убедилась, что у меня не глюки.

— Сколько она стоит? – выпрямившись, поинтересовалась у торговца, при этом стараясь состряпать безразличное скучающее лицо.

Змея права, нельзя показывать, насколько она меня заинтересовала.

— Кхм… три золотых.

— Сколько?! – забыв о змейке, возмущенно посмотрела на торговца, что решил меня ограбить.

Да за три золотых я сама змеей притворюсь и покусаю его!

— Это очень редкий вид… их сложно поймать, – начал лепетать мужичок, отметив мой гневный взгляд и боевой настрой.

— Да она не стоит этих денег! За три золотых я могу купить готовые зелья из тех ингредиентов, что можно с нее получить! Еще и монеты останутся!

В голове тут же раздалось обиженное шипение, отчего я поморщилась. Слишком громко вышло.

«Прости, змейка, ты стоишь куда больше, но торговцу об этом не стоит знать. Для меня три золотых — огромная сумма. Так что придется сбить по максимуму твою стоимость», — ответила про себя, особо не надеясь, что она меня услышит.

Я не знала, как эта связь работает. Только я могла ее мысленно слышать, или она меня тоже?

— Ладно, так и быть, для вас сделаю скидку и отдам за два золотых, – уже лучше, но все еще накладно для меня.

— Дам за нее золотой, – предлагаю скрепя сердце.

Когда бережешь каждую монету, тяжело прощаться потом с деньгами. Даже если покупка того несомненно стоит.

— Да как же… – торговец аж воздухом подавился. – Теперь вы решили меня ограбить! Это же редкий вид!

Редкий – не спорю. Даже уникальный, я бы сказала. Но денег у меня все равно мало!

— Уважаемый, это не только редкое, но и опасное существо. Вы сами в этом не так давно убедились. Я предлагаю вам приличную цену за нее. Продав ее мне, вы сможете и заработать и избавиться от опасной проблемы. Ну

подумайте сами, где гарантия, что в ближайшее время кто-то решит ее купить? Тем более за три золотых?

Признаться, я понятия не имела, как продаются такие редкие виды, как эта змейка. И сколько они стоят. Может, их раскупают как горячие пирожки на центральной улице? И все же решила рискнуть. Была не была.

С сомнением покосившись на змейку, которая в этот самый момент зло зашипела на него, торговец ответил:

— Золотой и тридцать серебряников, мое последнее предложение!

— Идёт!

Отсчитав нужную сумму, передала ее торговцу и убрала мешочек с оставшимися монетами обратно.

Непредвиденная покупка прилично опустошила мой запас, но я почти не жалела. Змейка того стоила.

Но денег было жалко. Скряга я.

Распрощавшись с не особо счастливым торговцем, подхватила увесистую коробку со змеей и двинулась в обратную сторону.

Покупка зимнего плаща и утепленных сапог все еще стояла первым пунктом важных дел. И возвращаться в академию без обновок я не собиралась.

О своем решении я пожалела уже после двадцати минут ходьбы с каждой секундой тяжелеющей коробкой со змеёй внутри. Торговцы, завидев моего питомца, опасливо косились в мою сторону и не спешили помогать мне с выбором вещей.

Я злилась, пыхтела, но сдаваться вот так просто не собиралась.

Сделав перерыв, поставила коробку с зачарованным стеклом на землю и присела на ступеньки не совсем чистого крыльца. Скосив взгляд на свернувшуюся клубком змею, залюбовалась отблеском ее чешуи на солнце. Завораживающе красиво.