Не знаю, кто убил принцессу Марию и тем самым дал доступ к ее телу душе Сераны. По слухам, это был один из ее братьев. Тот самый Родриго, любимец короля. Говорят, что принц возжелал родную сестру как женщину, а когда она, придя в ужас от его греховного признания, отказала ему, он сбросил девушку с балкона. Я перевожу взгляд поверх перил на персиковые деревья вдалеке. Возможно, что с этого самого балкона и сбросил. Жизнь полна иронии.

Король не глупец. Конечно, Ильдуаро понимает, что в случае его несогласия я просто вскрою ему гортань и посажу на трон Марию. Пантера – законная наследница короны, которая доказала свое право в смертельных поединках. Народ Егенцитуса поддержит брюнетку, ибо правда на ее стороне. Да и у других законных претендентов на трон намного слабее основания.

– Хорошо, – сдается Ильдуаро после нескольких минут размышлений. – Мария будет главным представительским лицо в вопросах по контракту. А также я поручу ей модернизацию ведущих добывающих компаний в королевстве.

– Поздравляю, дорогая, – улыбаюсь я Серане. – Теперь у тебя целых два высших поста в государстве.

– Благодарю, милорд,– с пламенным обожанием смотрит на меня принцесса Пантера. – Обещаю не разочаровать вас. Литий будет поставлен в нужном объеме.

В страстном хрипловатом голосе в то же время сквозит нотка печали. Хм, и правда. Ведь нам придется расстаться.

Думаю, полгода перенастройка заводов точно займет. Эх, жалко отдалять Серану, но никого другого поставить не могу. У нее и право крови, и талант руководителя.

Раз так, то эту ночь нужно оторваться по полной. Так, чтобы во всем дворце слышали нас, а на утро всё королевство Егенцитус уже знало, чьей любовницей является принцесса Мария Нуньес по прозвищу Пантера. Это даст дополнительную защиту Серане. Владыка Свар уже сыскал себе в Бразилии чудовищную репутацию. Залитый кровью дворец Кастро в Бривенате тому доказательство.

***

– Бабушка, ну как? – с тревогой спрашивает Анфиса, только войдя в палату. – Как себя ощущаешь?

Вообще нас к Галине Константиновне заявилась целая делегация. Князь Волконский, его жены, Люда, как подруга внучки, ну и я заодно, как ни странно. Дел-то у меня полно. На днях мы должны объявить войну Трансильвании. А то там хаоситы, говорят, засели среди высшей знати. Надо бы вычистить монстров из румын, провести евгенику с помощью точечных бомбардировок и ракетных обстрелов.

Но бабушку Анфисы я не мог не поведать. Ведь это было именно мое предложение сделать ей…

– Вижу! – восклицает княгиня Волконская. – Вижу, внучка! Вас всех вижу!

…визуальный протез.

– Бабушка! – восклицает Анфиса, кидаясь обнимать Галину Константиновну.

– Мама! – вопит и князь Аркадий. – Неужели это правда?!

– Сама в шоке, дорогой!– княгиня кружит головой поверх прижавшейся к ней внучки, жадно обозревая всех нас. – Аркаша, Свароже! У тебя что, седина в висках? Так ты ж молодой совсем. Это точно от работы, а я сто раз говорила тебе не упахиваться.

– Ма, ну не начинай, – князь смаргивает радостные слезы как ребенок.

– Людочка, а ты личиком всё такая же милашка прямо как помню тебя в детстве! – переводит Галина Константиновна взгляд на девушку. – Только телом уже настоящая женщина!

– Спасибо, Ваше Сиятельство, – юная боярыня делает книксен.

Анфиса наконец отрывается от княгини, и та округлив глаза осматривает девушку:

– Ой, Анфиса, чудо мое! Ты тоже вылитая невеста, как и Людаша! Прекрасная, цветущая, и фигурка уже совсем спелая! Округлости будто наполнены сметаной!

– Бабушка! – смущаясь и краснея, лепечет княжна.