Суровое серое небо висит над головой, приглушая своим холодным светом краски осени. Опавшая сухая листва рассыпается от одного лишь топота Чугуна.

– Кали. Мы нашли его. Прием, – раздается в наушнике, который мне выдали Бесоновы, голос одного из руководителя группы погони.

– Егерь – Кали: отправляю все группы на твое местоположение, – звучит в гарнитуре голос княгини. – Егерь, ответь, точно хаосит? Прием.

– Кали – Егерю: так точно. Вылитый хаосит. Клыкастый, когтистый, пеной брызжет, глаза закатились так, что видно одни белки. А еще у него непонятный кнут….А-А-А-А!!!

Высокий вскрик, почти визг, а потом тишина.

– Егерь, Егерь! Ты меня слышишь?! Прием! – взывает Кали, но ей не отвечают. Княгиня замолкает, ждет ровно три секунды, а потом отдает команду всем: – Стая – Кали: всем отправила местоположение Егеря. Найдите и убейте эту тварь. Прием.

– Бритва выдвигается. Прием.

– Шершень выдвигается. Прием.

….

–Али выдвига-га-га…тьфу, пашел кюшать монстря. Приям, аднака.

– Кали приняла. Конец связи.

И Крокодил сворачивает чуть вправо. Мы, конечно, несемся за зеленым. У него на запястье умные часы с присланным маршрутом. Чуть замедлив ход, Али то и дело опускает морду и сверяется с картой. А потом он уже сам улавливает более сильный запах хаосита и ускоряется.

Стая – демоники с фракталами Высших Гончих. Только отряд Али исключение, в него входим только мы с Чугуном.

Когда достигаем намеченной точки, оказываемся на поляне, окруженной лысыми липами. Остальные демоники-Гончие уже добежали. Всего их пара десятков. А напротив, аккурат через двадцать метров, застыл действительный статский советник Гринвес в мундире с двумя звездами в петлицах и еще какое-то непонятное черное чудовище. Выглядит как конь, но морда больше на рыбью смахивает, как у щуки. Да и ног шесть. Это что за тварь? Иномирянин?

Гринвес уже окрысился…тьфу, охаосился. Полная пасть клыков, глаза без белков, в когтистых руках чернеет кнут.

Я наконец спрыгиваю с Чугуна. Конечности затекли, приходится растереть. К счастью, драка еще не началась. Время есть. Чугун тут же распрямляется, встает на задние лапы, как цирковой динозаврик.

– А где Егерь? – я потягиваясь, оглядываю поляну. Ни трупа, ни раненого демоника.

– Мы сами не знаем. Пришли, а его нет, – бормочет Шершень и указывает на монстряшную щуку-лошадь. – Датчик говорит, что вот здесь.

– Сажрала чта ль? – делает предположение Али, и мы все присматриваемся к животу твари. Слишком уж тощая для только что пообедавшей демоником. Желудок словно к позвоночнику прилип. Да и пасть не в крови. Заглотила целиком, как удав кролика?

Я бросаю гадать.

– Ладно, дайте мне минуту на переговоры с хаоситом.

Мне перегораживает дорогу Бритва. Красивая девка с высокой грудью, синими волосами и дерзким лицом. Ну и недюжинной силой, раз имеет фрактал Гончей.

– Дом Бесоновых не ведет переговоров с Хаосом, – заявляет мне она.

– Отлично, но я не вхожу в Дом Бесоновых, – отвечаю. – Отойди, женщина.

– Женщина? – округляет она глаза и тут же яростно сужает. – Какая я женщина?! Я – гвардеец Дома Бес…

Мне надоедает этот спектакль, прежде чем эта куколка заканчивает свою бравую речь.

– Чугун, – коротко бросаю.

В ту же секунду лапень динзаврика обхватывает девушку поперек живота и плавно поднимает ее в воздух.

– Как ты смеешь?! – рычит она. – Мы на поле боя! Перед нами враг! Поставь меня! Я должна сражаться!

Но Чугун просто запрокидывает девчонку себе на плечо и смачно хлопает ее по выпуклой заднице, выпирающей через обтягивающие штаны экипировки.

– Потом посражаемся, крошка моя, – мурчит динозаврик. – Я тебе сниму номер-люкс с джакузи и лепестками роз на траходро…постели в смысле. Мы так с тобой посражаемся! Хо-хо! А пока полежи, птичка.