И всё же слишком соблазнительное, но подозрительное предложение.

 – Я могу подумать? – отвечаю несмело.

 – Можешь, – улыбается. – Мероприятие через пять дней. У тебя есть четыре дня на раздумья.

 – Спасибо, – во рту пересыхает. Хватаюсь за стакан со свежей водой и выпиваю залпом.

 Господи, дай бог, я найду оставшиеся деньги через других людей, и мне не придётся опять идти к Шмидту.

 – Я, наверное, пойду, – и сказать ничего не могу. Плохо как будто становится. И дыхания не хватает. – Спасибо большое за предложение. Я вам обязательно позвоню.

 Сама встаю на ватные ноги и, не дослушав его, хватаю сумку и иду на выход.

 Нет, у меня очень плохое предчувствие. И лучше уж рассмотреть другие варианты, чем сотрудничать со Шмидтом.

 – До скорой встречи, Виолочка.

 Делаю вид, что ничего не слышу и вылетаю из зала. Иду к лифту, а сама наслаждаюсь видами ночного города, которые поблёскивают в панорамных окнах. Возможно продолжила это делать, если бы не мужчина, который мог последовать за мной.

 Захожу в лифт, хочу немного расслабиться, перевести дыхание, но вместо этого… Слышу знакомую мелодию телефона.

 Достаю его из сумки, смотрю имя звонящего. Подруга.

 – Да, Лин? – держу смартфон плечом, застегиваю молнию и стараюсь услышать подругу. Я ей ещё не говорила, что мне нужны деньги, но собиралась позвонить на днях.

 – Ты помнишь, что я завтра жду тебя у себя?

 – Конечно, помню, – придаю тону правдивости. На самом деле… Я забыла. И всё из-за этой клиники, Рихтера и теперь ещё и Шмидта. У Каролины и Влада завтра годовщина их свадьбы, и я должна была приехать… И приеду. Но будет некрасиво, если я попрошу у неё денег на их празднике. Блин, Виола, у тебя проблем по горло! Переступи ты через гордость. – Завтра, как и договаривались, всё в силе.

 – Жду-у-у.

 Мы говорим ещё несколько минут, пока я спускаюсь вниз. Не знаю, отчего такой медленный лифт, но на каком-то из этажей… Заходит эффектная блондинка. Я даже сглатываю и начинаю чувствовать себя на её фоне очень глупо.

 На мне обычные джинсы и блузка. Я маленького роста и выгляжу на восемнадцать, хоть мне и двадцать два. Легко спутаешь с подростком.

 А вот женщина… Мне становится не по себе. Шикарная. Волосы блестят, накрашена легко и со вкусом. Одета… Ладно, я промолчу. Мне на такие вещи надо пахать годами. И точно уж не в регистратуре.  

 Невольно прислушиваюсь к её разговору.

 – Александр, я не хочу, – недовольно. – Сам иди. Я там никого не знаю. И Левицкую терпеть не могу.

 Знакомая фамилия режет по ушам. Это же… Моя подруга, к которой я завтра собираюсь! Она что-то против имеет?! Я ей сейчас вшатаю!

 – Сходи один. Влад – твой друг, – когда она называет имя мужа Лины, точно понимаю, что они говорят о моих друзьях. – Что значит – это моя обязанность? Знаешь что? А твоя обязанность – меня трахать хоть иногда. Но ты же этого не делаешь!

 Она внезапно оборачивается, когда это говорит.

 Я делаю вид, что не слушаю её, отворачиваюсь к прозрачной стенке лифта. Смотрю на огоньки за окном.

 Ещё несколько едких фраз и она прощается, нервно скидывая телефон в сумочку. Поправляет полушубок, который непонятно зачем надела в тёплую погоду. Сама переминаюсь неловко на месте. Неосознанно тереблю джинсовку.

 – Мужики – козлы, – изрекает. Поворачиваюсь в её сторону. Смотрю в идеальный затылок. – Будешь замуж выходить – удостоверься, что твой муж хотя бы заинтересован тобой. И вот зачем только замуж выходила?

 Оке-е-ей. У неё не срослось. Но я замуж сама пока не собираюсь.

 – Сожалею, – решаю поддержать. Не молчать же.