— Куратор Эртайн покажет вам основные достопримечательности нашего института.

— Да, сэр, — кивнула Илзе, — позволю себе заметить, что с прошлого года ничего не изменилось. А оранжерея, гордость моего факультета, сейчас закрыта. Происходит смена сезона, растения плохо отреагируют на чуждую магию.

— Однако вы туда ходите, — остро посмотрел на подчиненную ректор.

— Увы, моя магия не способна повредить даже паукам.

— Что ж, отложим экскурсию, тем более мне есть что с тобой обсудить.

— Куратор, возьмите ваши бумаги, — ректор кивнул на ядовито-салатовую папку, выделяющуюся среди благородных коричневых и черных товарок. — Подготовьте отчет по успеваемости студентов за последний квартал и подбейте расходы на теплицы.

— Да, сэр. Я могу идти?

— Идите.

В кабинете преподавателей никого не было. Илзе добралась до своего стола и, бросив бумаги, начала рыться в ящиках. Проклятый блистер с таблетками не желал находиться. Бумаги поползли со стола, Илзе успела только резко развернуться и с обреченным стоном проследить взглядом за катастрофой. Почти готовый отчет, несколько личных писем, квитанция об оплате общежития и записная книжка — все это рухнуло на пол и было залито водой из кружки.

— Ненавижу минералку, — зло выдохнула куратор Эртайн и села на пол. Привалившись боком к столу, она наблюдала, как вода впитывается в бумаги. Достойная середина дня. Осталось только зареветь, но нельзя.

— Мисс Эртайн, — хрипловатый баритон капитана Гарвести разрушил момент единения Илзе с депрессией.

— Капитан, — в тон ему отозвалась девушка, не имея, впрочем, желания предпринимать какие-то действия.

Бумаги поднялись в воздух, синенькие огоньки вытянули излишнюю влагу. А блистер с таблетками оказался лежащим на полу. Хотя Илзе могла поклясться: таблетки должны были лежать в косметичке.

— Не стоит слез, верно?

— Я не собиралась, — улыбнулась Илзе и поднялась на ноги. Да так неловко вышло, что Кассиан на мгновение замер с протянутой ладонью.

— Мы живем в одном блоке, не окажете милость?

— Конечно, у меня сегодня всего один урок. — Илзе улыбнулась. — Отчего вас так стеснили? Обычно эллы занимают по блоку на личность.

— Даже не представляю, — развел руками Гарвести и качнулся, когда увечная нога отомстила хозяину за полный беготни день вспышкой боли. Испугавшись, Илзе схватила его за руку и дернула на себя. Капитан со сдавленной руганью навалился на Эртайн, и они вместе упали на стол, оказавшись в весьма двусмысленной позе.

— Простите, — пискнула Илзе, — я подумала, что вы упадете.

Гарвести чихнул из-за щекочущих нос кудряшек и, упершись в стол правой ладонью, медленно выпрямился.

— Я оценил, — усмехнулся он. Лежащая на столе грязнокровка выглядела забавно и желанно одновременно. И едва эта мысль оформилась в голове, Кассиан резко шагнул назад. Только этого и не хватало. Стоять в очереди он не любил никогда и ни за чем.

2. Глава 2

Грязнокровка спала, трогательно подложив ладошки по щеку. Не храпела и не сопела, Кассиан даже задержал дыхание, прислушиваясь, жива ли. На прикроватной тумбочке горкой были сложены браслеты и кольца. Умница, мысленно похвалил девчонку капитан. Абсолютно беззвучно он повесил на кожаный шнурок простенький серебряный листик. Окинул долгим взглядом аскетичное убранство комнаты и вышел, тихо притворив дверь.

Беда пришлых, и девушек и юношей, в том, что, даже прожив большую часть жизни среди эллов, они считают зазорным интересоваться особенностями магии. Вот и эта малышка лопает обезболивающее пачками, а не идет к целителю с вопросом, отчего в столь юном возрасте страдает от головных болей.