Погода начала портиться. Смеркалось. По улицам гулял холодный ветер, и небо постепенно заполняли тёмные, как чернила, тучи. Я не торопилась. Но и под дождь попасть не хотела.

Села в свой «Мини Купер», включила фары и, не спеша, поехала в бар под названием «Хауз». Как иронично, он действительно был вторым домом для заблудших душ. Как я. Время от времени я ходила туда и всегда одна.

Это небольшое, уютное заведение, где можно наслаждаться спокойствием и наблюдать за другими людьми. К тому же там работал Макар, мой старый знакомый по институту.

Он ушёл со второго курса, бросив учёбу ради работы барменом — многие сказали бы, что он поступил глупо. Но Макар считал, что нашёл своё призвание. Делать коктейли, общаться с людьми и быть жилеткой, в которую плачутся одинокие гости вроде меня — доставляло ему истинную радость.

Кроме того, год назад он завёл аккаунт в «тик-ток», где выкладывал рецепты коктейлей и показывал чудеса флейринга. Набрал полмиллиона подписчиков и стал неплохо на этом зарабатывать. Попутно сделал крутую рекламу бару, так что начальство это оценило и предложило инвестировать в их заведение. Он согласился, стал совладельцем и при этом продолжил наслаждаться своей работой.

Задумавшись о знакомом, я не сразу услышала сигнал клаксона. Оглядевшись, справа увидела мужчину в «Лексусе», который открыл окно и жестикулировал, показывая куда-то вниз. Я тоже опустила окно:

— Колесо спущено! — сказал мужчина с неприятной улыбкой, как будто рассказал смешную шутку.

— Спасибо! — ответила я.

— Помочь? — его неприятная улыбка стала какой-то совсем противной.

— Нет, спасибо, я сама! — включила поворотник, собираясь остановиться у обочины.

Зачем отказалась от помощи? Я же не умею... но этот мужик на дорогой машине почему-то вызвал неприятные ощущения. Так что я не жалела об отказе. У меня в багажнике есть запаска, домкрат и специальный ключ для колёс, как он там называется... думаю, что справлюсь. Ничего сложного быть не должно.

Колесо действительно оказалось спущенным «в ноль». Я даже сразу увидела виновника — здоровенный шуруп, торчащий между извилин протектора. Ну ничего, бывает...

Быстро нашла инструкцию по замене колеса. Действительно, всё просто. В теории. Потому что на практике у меня не хватало физической силы, чтобы открутить чёртовы болты. Даже один не смогла сорвать, а их было пять.

Пока я возилась с колесом, незаметно стемнело. Дело не в закате — просто тучи полностью покрыли небо, и вот-вот готовы были разразиться дождём.

Как назло, больше никто не предложил свою помощь — машины быстро проезжали мимо, прохожие не обращали на меня внимания. Все спешили по домам, к своим семьям. А я стояла одна на обочине...

— Позвольте помочь, — раздался мягкий голос, как будто над самым ухом.

Чуть не вздрогнула от неожиданности, повернулась к обладателю столь приятного тембра и совсем неженственно сдула с лица выбившуюся прядь.

— Спасибо, — встала, освобождая место для того, кто явно способен заменить колесо.

— Одолжите, — темноволосый парень показал на огромные перчатки на моих руках.

Я растерялась, но сняла их и поспешно протянула незнакомцу. Ему они пришлись впору. Молодой человек ловко скрутил все болты, унёс пробитое колесо в багажник и вернулся с запаской. Я наблюдала, как он спокойно и увлечённо закручивает болты.

Парень повернулся, снимая перчатки, и широко улыбнулся.

— Готово. О, вы испачкали лицо, вот здесь, на щеке, — показал на свою скулу слева.

Покраснев, попыталась быстро стереть грязь с лица, а он протянул мне носовой платок. Белый, тканевый. Да кто вообще сейчас носит платки?