- Но почему? – парень недоуменно вскинул брови. – Ты истинный правитель, но послушно играешь роль бастарда, для чего все это?

- Причины есть, поверь, - слабо улыбнулась я. – Если бы я могла, то уже давно рассказала бы о себе. Но я буду терпеть все насмешки, связанные с моим статусом, потому что так надо. Пока что.

- Хорошо, я не настаиваю на объяснении причин, в свое время сама расскажешь. Лучше поговорим о другом: Где ты собираешься искать антидот к зелью, которым опоила меня? И на сколько ты уверена в своем успехе? Может быть его вообще нет?

Я уверенно посмотрела на него, чтобы он понимал, что я сделаю все, что в моих силах, чтобы исправить свою ошибку, чего бы мне это не стоило.

- Мы найдем его вместе, в Академии Четырех Стихий. Я знаю, что антидот есть, и я сделаю все, чтобы добыть рецепт.

- То есть птицей мне быть как минимум год?

Его голос был спокойным, но я отчетливо слышала несколько стальных ноток, что означало одно: он держится изо всех сил, чтобы не сорваться на мне. Думаю, он сдерживается из уважения к королевской крови, потому что однажды я займу трон нашего континента, и Себастиан это понимает.

- Бастиан, прости меня, но я не могла найти иного выхода в тот момент. Я была в отчаянии, к тому же я и не предполагала, что действие зелья может быть таким. Никто не знал, что та отшельница – темная жрица, и, разумеется, я тем более этого не поняла.

- Да мне хватило одного взгляда, чтобы понять, что с ней что-то не так! Как ты этого не поняла?! – он повысил голос почти до крика, но затем прикрыл глаза и выдохнул. – Ладно, оба начудили, оба хороши. Ты пошла к жрице, а я послушал отца и чуть было не взял тебя силой.

Я молчала, опустив глаза.

- Давай установим рамки, - неожиданно предложил он. – Поскольку с полудня до полуночи я буду птицей, то не могу жить в комнате с кем-то кроме тебя. Значит, завтра утром ты идешь к ректору вместе со мной, мы рассказываем ему о помолвке и просим поселить меня в твою комнату.

- Думаешь, он согласится селить парня и девушку вместе? – взволнованно спросила я.

Я прекрасно понимала, что в нашей ситуации иначе никак, но осознание того, что всю ночь филин будет оставаться мужчиной, заставило нервничать. Несмотря на то, что он объяснился, я не могу быть уверена, что он не повторит попытки сблизиться со мной. Только уже не по воле отца, а из-за корыстного умысла, чтобы стать мужем принцессы.

- Думаю, что моя фамилия имеет вес в обществе, - самодовольно ухмыльнулся он.

- Что ж, тогда давай вернемся к рамкам, - в горле разом пересохло от волнения и я прокашлялась, прежде чем продолжить. – Не позволяй себе ничего лишнего.

- Да мне даром не нужна та, которая мало того, что не хочет меня, так еще и прокляла! Поверь, последнее, что мне нужно в жизни – это ты.

Ауч, в такой форме это звучало немного обидно, но я растянула губы в улыбке.

- Рада, что мы оба не интересны друг другу. Значит, плодотворное сотрудничество? На публике мы помолвлены, а в этой комнате мы знакомые, которые терпят друг друга, чтобы найти способ исправить наши ошибки?

- Вот тут я не совсем согласен, - насмешливо ухмыльнулся он, покачав головой, я же удивленно уставилась на него. – Думаю, не стоит другим адептам знать о нашей помолвке. Я не хочу, чтобы из моей жизни выпал целый год из-за твоей ошибки. В верности я тебе не клялся, брак никому из нас не нужен, поэтому каждый живет своей жизнью. Я не хочу стать изгоем из-за отношений с королевским бастардом.

У меня дыхание перехватило от негодования.

- То есть ты хочешь водить сюда девушек ночами? А я…