– Тридцать секунд! Две волны! Вторая только появилась! В корабль беги – улетать надо! Чего завис?! Бежим! – Надрывался шарик, видя приближавшихся карателей.

«Рычаг! Срубить ветку!» – Верная мысль проскочила в голове Маслова, и он выхватил нож, оглядываясь по сторонам – увы, до ближайших деревьев, раскинувших синие концы ветвей было больше сотни метров.

– Двадцать! Беги же!

«А что если…» – Решение ещё не сформировалось до конца, когда Игорь воткнул в щель меж створками свой клинок. Навалясь всем телом на рукоять он оттолкнулся ногами – рана напомнила о себе короткой болью, и створка сдвинулась.

Чуть-чуть, на сантиметр, но ему и этого было достаточно.

Не обращая внимания на визг Напа, отсчитывавшего последние секунды их существования, Игорь вцепился в края дверных полотен руками. Хрипя и шипя от напряжения, он давил на створки и те, преодолевая владевшее ими бог знает сколько лет оцепенение, медленно поползли в стороны.

Протиснувшись в приоткрытую щель Игорь рухнул на пол и отталкиваясь ногами, словно перевёрнутый на спину таракан, отполз в сторону, держа на прицеле полуоткрытый проём.

Долго ждать гостей не пришлось.

Залив окрестности синим Стражи замерли напротив человека поводя из стороны в сторону блюдцами радаров.

Секунда, другая – ставшими тягучими мгновенья исчезали в вечности и Игорь, лёжа на спине, ждал что вот-вот и обнаружив цель из их корпусов выдвинутся стволы, готовые обрушить на него испепеляющие потоки огня.

Но…

Секунды постепенно возвращались к своему обычному бегу, но ничего не происходило.

Присмотревшись он довольно хмыкнул – блюдца радаров, жадно просеивавшие пространство перед собой, не смели пересечь дверной проём. Всё, что они могли увидеть, был небольшой клочок пространства прямо за порогом.

Пустой, как и все прошлые столетия.

– Не могут зайти? – Поднявшись на ноги, Игорь довольно хмыкнул: – Что? Чужая собственность неприкосновенна?

– Именно так, – выдвинувшись на ножке закивал шарик и залился своим тоненьким смешком: – Второй раз за день! Факт стрельбы – есть, а объект – не обнаружен! Наверняка решат, что массовый сбой!

– И что? – Двигаясь вдоль дальней стены, попадаться на глаза продолжавшим висеть в проёме Стражам ему не хотелось, Игорь двинулся в сторону массивного пульта, раскинувшего свои панели у противоположной стены: – Их в ремонт отзовут?

– Если надеешься, что всех – то не стоит. Скорее всего понизят тревожный уровень на время проверки, – качнулся шарик: – Но нам и это хорошо. Но это только предположение, – поспешно добавил он: – Точно их поведение могут описать только те, кто их создал, ну а их, сам понимаешь, здесь уже давно нет.

Толпившиеся перед распахнутыми створками Стражи начали постепенно гасить свои синие огни, медленно покидая место происшествия. Отлетая от здания, они описывали пару кругов по площадке, не обращая внимания на космолёт и улетали прочь, спеша вернуться на подотчётные им территории. Чувствуя себя триумфатором, Игорь, сложив руки на груди и привалясь к проёму, но не рискуя переступить через него, наблюдал за отступлением механического воинства. И только тогда, когда последний из Стражей скрылся вдали, он вернулся к делам.

Пульт, привлекший его внимание, как и предполагалось, контролировал все системы здания. Несмотря на режим консервации он был активен и Нап, зависший над перемигивавшимися огоньками, гордо сообщил ему что здание это – завод. И что завод атмосферный, добывал аргон. И что аргон нынче в цене и… и… и… И многое-многое другое – не менее радостное, обещавшее в самое ближайшее время серьёзно пополнить их баланс.