– Интересно, а это есть можно? – Вырезав кусочек, он понёс его к шлему разглядывая волокнистую структуру.

– Можно, – беспечным тоном произнёс шарик: – Но только один раз. Тут столько тяжёлых металлов – околеешь прежде чем кусок до твоего желудка дойдёт. Так что – один раз – можно. Таааак… Есть! Данные ДНК отослал. Подтверждение, – он на миг запнулся: – Получено. Осталось за малым – ещё одно животное найти и…

– Погоди, – поднявшись на ноги, Игорь ткнул ножом в сторону горизонта, где небо наливалось малиновыми всполохами: – Это ещё что?

– Это? Хм… Сканирую… – Голос напарника прервался, а когда он снова появился в шлеме, то был полон неподдельного страха: – Буря! Огненный дождь идёт! Будет здесь через десять минут!

– Дождь?

– Да! Беги! В корабль – немедленно! Маркер вывел! Беги!!!

– И чего разорался? – Хмыкнув, Маслов развернулся, выводя красный ромбик по центру шлема и неторопливо побрёл в его сторону.

– Да шевелись ты! – Выдвинувшись на максимум, шарик изогнул свою ножку заглядывая ему в лицо: – Восемь минут! А ты едва ноги переставляешь! Сгорим!

– А я их берегу – сам же сказал, что у меня руки из задницы? Вот я и берегу их.

– Хорошо, хорошо, – тотчас пошёл на попятную Нап: – Руки у тебя хорошие, и сам ты хороший. И нож – своими руками хороший сделал. Признаю – был не прав. Так лучше?

– Угу, – загребая пепел ногами Игорь принялся подниматься вверх по склону.

– И если не поспешишь, то будешь здесь лежать – хорошеньким таким трупом. Прожаренным до шлака. И я – вместе с тобой, – на последних словах шарик всхлипнул: – Шесть минут! Иг! Ну прошу! Умоляю – быстрее давай! Шесть минут, а ещё и корабля не видно.

– И ты перестанешь меня подкалывать? – Добравшись до вершины холма, он обернулся назад – вся линия горизонта за его спиной была залита тревожным тёмно малиновым свечением, в котором то там, то здесь вспыхивали ветвистые разряды молний.

– Красиво-то как! Жаль мобильника нет – фото сделать. Селфи на таком фоне – ммм… Да я гору лайков наберу!

– Вот тебе фото, – отдалившись от него Нап на несколько секунд замер и в шлеме послышались щелчки, словно затвор фотоаппарата: – Сделал. И да – обещаю.

– Что обещаешь? – Присмотревшись, налетевший ветер поднял в воздух тучи пепла, он различил очертания корабля и неспешно побрёл в его сторону.

– Всё! Всё обещаю! Не буду подкалывать! Пять! Ну поспеши… Ну – пожалуйста!

– И ты признаешь меня полноценным, равным тебе созданием?

– Признаю, – без какого-либо воодушевления в голосе согласился Нап.

– Вот это – другой дело, – стерев с лицевого щитка слой пепла – он неожиданно оказался очень липким, Игорь рванул в сторону корабля, проламываясь телом сквозь потоки набравшего полную силу ветра. Когда он добрался до кабины Нап тихонько всхлипывал, вполголоса коря свою судьбу обрекшую его на столь раннюю гибель – до подхода огненного фронта оставалось не более двух десятков секунд.

Плюхнувшись в кресло Маслов облегчённо выдохнул – последний десяток шагов дался ему непросто. Разошедшийся ветер несколько раз чуть не опрокинул человека на землю, рождая в его душе вполне обоснованные опасения – до ревущего горизонта было рукой подать. Так что сейчас – вытянув ноги, он заслуженно наслаждался отдыхом любуясь на подступавшую к кораблю огненную стену.

А посмотреть было на что. Крупные, ярко оранжевые капли, неслись к земле объятые пламенем словно крохотные метеоры. Достигнув поверхности, они взрывались, разбрасывая в сторону яркие искры и на миг окутываясь кольцом дыма.

– Запускаю очистку, – голосок Напа всё ещё дрожал от пережитого. Игоря сжало – силовое поле очистки, активированное его напарником, мягко обжало его тело, вычищая с поверхности костюма мельчайшие пылинки и пропало, сменившись напором воздуха, выдувавшего всю грязь из кабины.