Выбранная для посадки площадка располагалась метрах в трёхстах от берега местной реки. Выбравшись из корабля, Игорь сделал несколько шагов в сторону, опасливо осматриваясь по сторонам – пейзаж, представленный в основном двумя цветами – доминирующим чёрным и нервно пульсировавшим красным, настораживал, подсознательно настраивая его на тревожный лад. Слева что-то щёлкнуло и Маслов, сам не ожидая от себя такой прыти, резко упал на колено, одновременно выбрасывая вперёд руку с зажатым в ней бластером и разворачиваясь всем корпусом на звук.

– Какая динамика! – Раздался в шлеме насмешливый голос Напа: – А реакция! Ну всё! Теперь я спокоен – ты себя просто так схарчить не дашь! Да успокойся ты, – продолжил он уже своим обычным, разве что чуть выше нормы более нахальным тоном: – Камень лопнул. От жары. А в остальном здесь пусто – ты своей посадкой всю живность распугал.

– Пусто? – Игорь повёл стволом из стороны в сторону: – Ааа…

– Так. Встал и к реке! – Командным тоном озвучил приказ шарик: – Правее держись – пригорок видишь? Вот нам на него надо – я при посадке там движение засекал.

Видя, что человек продолжает колебаться, Нап, предварив свои слова тяжёлым вздохом, продолжил: – Да успокойся ты. Поблизости нет ничего опасного. Живность местная – некрупная и не агрессивная. Думаешь – стал бы я собой рисковать? Я слишком ценен – вселенная не простит никому такой потери.

– Вселенная? – Поднявшись на ноги, Игорь убрал оружие: – Думаю, она переживёт такую потерю. Вон туда идти? – Махнул он рукой в сторону небольшой возвышенности.

– Туда, – буркнул шарик, раздражённый таким пренебрежением к себе: – Как вскарабкаешься, так цели и увидишь. А я делом займусь.

– Это каким? Ворон считать будешь? – Загребая ногами горки пепла, покрывавшего поверхность, Маслов двинулся в сторону возвышенности.

– Язык уюсов анализировать.

– И как? Что уже наанализировал?

– Тре – значит помощь, чпень – быстро, треньк – легко.

– Не густо. – Хмыкнул Маслов и наподдав ногой небольшой камень, некстати оказавшейся на его пути, продолжил путь: – Я так понимаю, эта… этот анализ тебе ин-треньк был?

– А вот смешивать язык кхархов и уюсов не стоит. Не любят здесь такого.

– Не любят? А с чего ты это взял? Живут рядом – нешто не заимствуют слова друг у друга?

– Здесь так не принято, – отрезал Нап и, чуть погодя, признался: – Я и сам не знаю – откуда эти знания у меня появились. Когда к тому брусочку подсоединился, так они раз – и в памяти. Будто всегда знал.

– Может вирус словил? – Взбираться на холмик, хоть он и был не сильно высоким, было сложно – подошвы его серебристых сапог хоть и имели сложный рисунок протектора, но местную почву не держали от слова совсем.

– Вирус?! Я?! Я всегда предохраняюсь! Да у меня одних защит знаешь сколько стоит?!

– Могло не хватить, – боком, словно он был на лыжах – переставляя ногу одну за другой, принялся взбираться наверх Маслов: – Но ты не переживай – вот на Землю вернёмся – я тебе презерватив куплю.

– А он то чем мне поможет?

– Да ничем, но вот буду я идти по улице, так люди увидят и скажут – вон Игорь идёт, опять со своим этим самым.

– Очень смешно! Сам ты это слово!

– Зато… – закончив своё восхождение, Маслов выдохнул и, повернувшись в сторону реки, принялся разглядывать открывшейся ему вид, благо посмотреть здесь было на что.

Плавно спускавшийся к изгибу оранжевой реки склон был часто усеян небольшими камнями. То тут, то там поднимавшиеся над неспешно текшей лавой языки пламени давали хорошее, пусть и дрожащее освещение в котором приноровившейся к обстановке глаз человека различал перемещавшиеся меж камней непонятные образования. Очередной всполох огня, по каким-то своим законам оказавшейся много сильнее предыдущих, разогнал сумрак и сильно левее, почти на самом берегу реки вспыхнула золотым свечением странная конструкция похожая на изогнутый столб, собранный из разнокалиберных шаров.