Ректор словно вернулся в те жуткие, тяжёлые смутные и кровавые времена, когда ценой жизней, изыскивая способы борьбы с драконами, гибли его коллеги.. Смогли тогда противостоять! И вот, драконы вернулись вновь с севера, в умножившихся числах..
Страх охватил профессора.. И как-то вновь запахло кровью. Мир стал серым и угрюмым.. Так не хотелось возвращаться в то, что уже было.. сотни лет назад.
- Ни единого уцелевшего дома.. - пробормотал маг, - Ни единого.. Агриохены и Триангулум были чудом спасены.. Нет, не чудом.. Иноземной силой, их великой, но в тоже время разрушительной и устрашающей, несущей смерть, магией.. - прокручивая себе в голове предстоящий разговор с князем, волшебник всё ещё не был уверен, как правильно донести до главы информацию о тех, с кем ему довелось общаться лично и кто сумел противостоять нападению хищных огнедышащих тварей.
Всюду была обугленная, словно порабощенная смертью, безжизненная земля. У леса тлели и догорали остатки крыш некогда бывших деревянных построек.. Где-то ещё были охвачены пламенем дома.. Огонь играл, с треском ломая почерневшие бревенчатые стены.. В воздух, вместе с дымом взлетали и таяли мелкие искорки. Стихия буйствовала..
Пятеро ленивых, чёрных ящеров, сложив крылья и размахивая из стороны в сторону своими длинными хвостами, бродили между остатков домов, и роясь, как куры в земле в поисках червей, своими когтистыми лапами в углях, выуживали из подполья домов спрятавшихся, испуганных хозяев.
Этим тварям было лень их есть, настолько животы за ночь были набиты жаренной и сырой человеченкой, что они просто хватали барахтающихся, размахивающих в воздухе руками и ногами, орущих людишек, откусывали им головы, как орехи, выплёвывая костяную ненужность в сторону и бросали остатки тел в одну кучу.. В этой груде были все.. - и обезглавленные люди.. и скот.. и прочее съестное.

***

Скрываясь под невидимым плащом, маг переместился за несколько прыжков-телепортаций в Никопсис.
Там тоже был ужасный и кровавый пир.. Драконы, словно хозяева, шастали повсюду, издавая свой победный рык и изрыгая пламя вверх. Кто-то взмывал в воздух, ликовал, расставив крылья. Рычание, хриплое клокотание и хруст человеческих костей..
Не тот уже поселок предстал пред магом..
- Не уж-то всё.. - волшебник места не находил.. - А как-же Таматарха..
Чем ближе к столице приближался Платон и видел, как разгульно вели себя драконы, тем больше его охватывал ужас, что княжество захватили совсем не те, от кого все изначально ожидали бед.

***

Лишь в Мавролаке жизнь по-прежнему кипела.. Уютная бухта.. Тёплое море, играя в лучах солнца, ласкало мирный берег, не тронутый крылатой и огнедышащей смертью.
По улицам носилась с весёлым криком детвора. Собаки с лаем, виляя хвостом и желая, чтобы с ними поиграли, бегали за шустрыми и чумазыми мальчуганами, выхватывая палки из их рук.
В уютной бухте, покачиваясь в деревянных лодках на волнах, местные мужики ловили рыбу. В красавицы, срывая сочные и спелые фрукты в садах, аккуратно складывая богатый урожай в широкие плетёные корзины, наслаждались их видом и ароматом..

***

Платон сел на камень возле горной реки и облокотившись о трость уставился на нескончаемый, хрустальный поток ледяных вод.
Как сложен был его путь. Не столько ректор физически устал, сколько пришлось ему морально пережить терзаний, проходя мимо вымерших посёлков, лицезрея выжженные до тла дома и понимая, что он - великий маг сейчас оказался бессилен и практически бесполезен.
Перед драконами.. Перед иной цивилизацией..