Постановлением Комитета Обороны при СНК СССР от 17 июля 1939 года было решено сосредоточить все усилия советской военной промышленности только на выпуске СВТ и лишь на нее перевооружать Красную Армию. Именно тогда и начался отказ от мосинской «трехлинейки» и прекращение её выпуска. Тульский оружейный завод, выпускавший эти винтовки, был полностью переориентирован на производство СВТ. Их же начал выпускать вместо АВС и Ижевский завод. Планы по оснащению армии новой винтовкой были под стать всем планам СССР того, сталинского, «прорывного» периода. Летом 1939 года Комитетом Обороны было предписано выпустить 50 тысяч СВТ-38, а уже на следующий год довести их количество до 600 тысяч! На 1941 и 1942 года планировалось производство этого оружия в объемах по два миллиона единиц в год!

На практике все выглядело несколько иначе – старт был взят резкий: первая СВТ-38 была изготовлена 16 июля 1939 года, а уже с 1 октября был начат валовой выпуск винтовки с использованием конвейера. И, тем не менее, перестройка производственных мощностей, обновление станочного парка, переобучение персонала – все это потребовало большего времени, чем было запланировано изначально.

По результатам использования СВТ в ходе Финской войны в невероятном темпе была создана её следующая модификация – СВТ-40. Токареву, удостоенному за создание СВТ-38 Ордена Ленина, после ее доработки было присвоено уже звание Героя соцтруда, Сталинская премия и звание кандидата технических наук. Выпуск винтовки наращивался до десятков тысяч в месяц, набирая обороты. На 1941 год планировалось произвести миллион восемьсот тысяч винтовок, из которых миллион сто тысяч приходился на СВТ-40.

История этой винтовки – прекрасный ответ всем тем, кто продолжает повторять сказки о «глупом» или тем более «наивном» Сталине, не готовившемся к войне. Еще как он готовился! Напомню, что при всех своих недостатках, СВТ-40 (как и АВС-36) были самыми передовыми образцами пехотного вооружения, серийно выпускавшимися в то время. Ни у одной армии Европы на вооружении ничего подобного не было! А у РККА – было. Другое дело, что никто, увы, не ожидал такого начала войны, каким оно стало на самом деле… Вот тут мы подходим к главному вопросу относительно СВТ, по сей день вызывающему массу споров: почему во время Великой Отечественной она так и не стала «главным оружием», более того – оказалась «задвинута» на вторые и третьи роли не только набиравшими все большую популярность пистолет-пулеметами, а и «древней» винтовкой Мосина? СВТ была плохим оружием? Неудачным? Да ничего подобного!

СВТ просто оказалась, как говорят, «не в том месте и не в то время». Огромные потери Красной Армии в 1941 и 1942 годах – как в живой силе, так и в вооружении – на первое место поставили не боевые качества оружия, а возможности его максимально быстрого и дешевого производства, и, что крайне важно – максимальную простоту для освоения и эксплуатации его практически необученным личным составом. СВТ – как в обычном, так и в снайперском варианте – пользовалась достаточной популярностью у снайперов и морских пехотинцев. Почему так? Ответ лежит на поверхности – первые были профессионалами войны, готовившимися и обучавшимися на совесть в тех же снайперских школах, а на флот изначально призывались юноши с определенным уровнем знаний, прежде всего – технических. Сельскому же пареньку с неоконченной средней школой за плечами, которого «готовили» считанные дни (а зачастую фактически не готовили вовсе), по плечу была разве что «трехлинейка»! А пехотные части, спешно формировавшиеся в 1941–42 годах в РККА взамен разгромленных, состояли, в основном, как раз из таких ребят – мало-мальски «технически подкованных» отбирали в танковые войска, авиацию, связь, тот же флот. О народном ополчении, сыгравшем на начальном периоде войны колоссальную роль, и говорить не приходится! Куда им было давать в руки сложное оружие?! А СВТ на тот момент была именно сложной. Приведу лишь один пример: ее поломки вследствие утраты бойцами разных мелких деталей составляли треть (!) от общего количества выходов оружия из строя. А у винтовки Мосина – чуть больше полпроцента. Ну, чтоб протерять что-то от «трехлинейки», это ж еще умудриться надо. Увы, и во всех остальных отношения особо надежной винтовку Токарева назвать было нельзя – она боялась загрязнения, некачественной смазки. Могла «наказать» осечкой или иным отказом в самый ответственный момент. Отсюда и «Светка» – капризна, мол, как баба! При этом оружие было вполне «рабочим» – но только при своевременном, качественном и профессиональном уходе и обслуживании. Мог ли он быть обеспечен в тогдашней РККА? Неудивительно, что многие новобранцы в начале войны шарахались от СВТ, как черт от ладана – «Сами воюйте, товарищи!». Они просто понятия не имели, как с ней обращаться!