А сам бросился обратно через кустарник, кубарем скатился с холма.

На тракте было спокойно. После яростной битвы это была прямо пастораль: стонали раненые стражники, подыхали забитые стрелами кони, над всем этим стелился едкий дым из выгоревшего дотла кустарника. На противоположном холме в дыму сновали тени вооруженных людей, слышались редкие удары, вспыхивали голубой зарницей взлетающие цифры Урона или сработавших абилок.

– Василевс!

Я обежал обоз, вроде все сундуки на месте. Крикнул повторно:

– Василевс!

С холма донеслось:

– Здесь мы…

Я бросился на звук. Под калигами зашуршала сухая трава, постепенно перешедшая в хрупкий зловонный пепел, над которым поднимались струйки дымков.

– Серый Лис? Жив? – Из желтоватого марева вышел командир стражников.

«Боромир» был сильно испачкан сажей, в руке сжимал короткий меч с широким лезвием – гладиус, кажется. По лезвию, от гарды до самого острия, вились непонятные, но красивые руны. Сейчас они были зловеще бурыми из-за засохшей в канавках крови.

Василевс закашлялся, помахал ладонью перед лицом, прохрипел:

– Ну ты и устроил здесь пекло! Из-за тебя мы не стрелков нашли, а только обгоревшие дочерна трупы.

Я перебил:

– Что у вас? Помощь нужна?

Василевс махнул рукой в сторону леса:

– Справились… Там отряд орочий был, злые, гады!

Я кивнул.

– Хорошо, у нас тоже победа. Ладно, собираемся у телег.

Я уже развернулся, когда зажглась иконка клановой связи. Тор прорычал:

– Лис, подойди.

– Что там?

– Тебе понравится. Мы «языка» взяли.

Настроение сразу улучшилось. Нет, ну что тут скажешь? Орлы!

На тракте царило оживление. Наемники Гильдии Теней собрались у средней телеги, что-то горячо обсуждали. При моем приближении Шестиструнный Самурай – в рилайфе вечно позитивный казах – вышел вперед и отрапортовал:

– Мертвых осмотрели, лут собрали. Я пробил окрестности заклинанием «Пеленг»: враг не обнаружен. Ну кроме этого.

И отошел, демонстрируя мне избитого и окровавленного эльфийского снайпера. Точнее – снайпершу!

– Мы с ребятами лут собирали. А тут смотрю – лежит, гадина, подыхает, – смущенно прорычал Тор. – Я на всякий случай у нее оружие, пояс, суму и сапоги отобрал. А потом подумал, что нам пригодилась бы информация кой-какая. Ну я и кинул в нее абилкой да присмирил немного…

Судя по расплывающемуся на всю левую половину лица синяку, Тор эльфийку «присмирил» зачетно. Теперь она зыркала единственным уцелевшим глазом, сплевывала кровь с разбитых губ, пыталась оправить изодранный в клочья камзол и поджимала босые ноги.

– Скажу Лилит, чтобы она тебе премию выписала, – пообещал я Тору. – Молодец!

Велет было расправил плечи, горделиво усмехнулся, но я обрезал:

– А за то, что не справился с руководством, когда старшего рядом не было, этой премии тебя лишаю. Людей из-под обстрела нужно выводить, а не ждать, пока у врага стрелы кончатся!

Великан открыл рот, но с ответом не нашелся и опустил голову.

Стальные Ятра пробурчал иронично:

– Наградил так наградил. Наш Бонапарт, оказывается, тиран.

Я развернулся к нему лицом, спросил прямо:

– Ты мне хочешь что-то сказать?

Хамовитый матерщинник вдруг смутился:

– Да нет, это я так, к слову…

– Тогда впредь говори по делу, – отчеканил я. – А еще лучше – по сторонам смотри. Кто из нас двоих лесной эльф? Засаду так бездарно пропустить! У тебя что – первый уровень? Нюха вообще нет?

– Эмм…

– Все, разговор закончен.

Эльф круто и витевато выругался. Раздраженный, я сказал проникновенно:

– Сударь, мне понятны ваши чувства, но перейдите на более изящную риторику, иначе уже я блесну неадекватом. Да так, что мало не покажется! Яволь?