Охотники, если шли по нашему следу, ничем себя не проявляли. Василевс даже пару раз намекал, что наемники чересчур бдительны. Судя по искоркам в его глазах, хотел сказать: «Своей тени боятся».

Ну и ладно. Пусть думает что хочет. А если надумает такое вслух говорить – проверит на себе утверждение, что в прорехи между зубами легче свистеть.

Вспыхнула тревожным огнем иконка людоеда Тора, появился восклицательный знак.

– Что у вас? – быстро спросил я по клановой связи.

Людоеда, эльфа и еще трех людей я услал далеко вперед.

– Лис, – прорычало в ушах, – извините, что отвлекаю…

У меня челюсть отвисла! Вежливый людоед и эльф-матерщинник. Где Лиля их откопала?!

– Впереди, кажется, ждут неприятности, – продолжал рычать Тор. – Засада.

Ну вот, все-таки вляпались!

– В бой не вступать, – отчеканил я. – Максимально разведать силы противника и отступить к обозу!

– Есть.

– Василевс, – я махнул рукой, – глуши двига… кхм… придержи коней, впереди беда.

Мечник кивнул и кровожадно оскалился. Конь под его рукой ржанул, понес седока к голове каравана. Послышался резкий окрик, и телеги со скрипом остановились.

Через пару минут подтянулись четверо наемников, прикрывавших обоз сзади, а еще через минуту вернулась пятерка «передних». Одновременно с Василевсом мы подали коней навстречу. Только мечник успел затормозить, а я едва не растоптал копытами Стальные Ятра, тот с заковыристыми матами успел отскочить. Что поделаешь, я в рилайфе никогда не катался на лошади, не привык к управлению. Все внимание уходило на то, чтобы из седла не сверзиться.

– Что случилось? – спросил я, старательно делая вид, что ничего не случилось.

– Засада, – отозвался наемник-человек под ником Олегатор, старательно делая вид, что ничего не заметил. – Сатиры, целая стая.

«Боты!» – подумал я с облегчением.

– Едва мы подъехали, они из лесу как горох посыпались, – высказался другой.

Эльф с ником Стальные Ятра тоже высказался, но так, что меня затошнило. Передавать не буду, скажу лишь, что его «поэтическое» сравнение касалось бродячей собаки и кишечных паразитов.

«Надеюсь, – пронеслось у меня в голове, – мы быстро закончим задание. Иначе у меня от этого эльфа моральная травма приключится…»

– Господа, – послышался рык, – извините, что прерываю вашу беседу, но позвольте вмешаться.

Я чуть ли не со скрипом повернул голову, ибо от неожиданности мышцы одеревенели. Мало мне было эльфа-сквернослова? Теперь вот интеллигентный людоед нарисовался!

– Конечно, позволим, – разрешил Стальные Ятра и вспомнил подходящую к случаю редкую сексуальную девиацию.

Мне показалось, что Тор чуть покраснел. Он заговорил после паузы. Странно это выглядело: огромный, выше меня на полторы головы, могучий дикарь в шкурах, вежливо не показывающий выпирающих из-под верхней губы клыков.

– У нас все равно нет выбора. Обоз должен продолжать движение, не ровен час ударят морозы, да и об охотниках забывать не стоит. А у нас тридцать воинов. Неужели какие-то козлоногие эллинские малефики смогут нас остановить?

– Гм… – сказал я.

– Содержательно, – едко прокомментировал Стальные Ятра. – А по делу будет что-нибудь?

– Ну погоди ты, – вступился Тор, – дай человеку подумать. Это мы, простые воины, живем сегодняшним днем, а начальство – послезавтрашним. Стратегия!

Вот ведь гад! Вступился так вступился! Теперь я просто обязан сказать что-нибудь умное.

Эльф внимательно выслушал людоеда, кивнул и покладисто уставился на меня, широко распахнув глаза. Сразу захотелось врезать между ними сапогом!

– Сколько их? – спросил я, пересилив желание выругаться.