– Пиши, ― разрешил Тристан и перевел строгий взгляд на Лейан. ― Но помни, что твое предположение может и не оправдаться.

– Но если это не проклятие, то что? ― удивленно посмотрела на него она.

Тристан отвел глаза и безжалостно произнес:

– Сумасшествие, вызванное сильным потрясением. Почему нет?

Лейан, в которой успела зародиться надежда, словно бы погасла. Сумасшествие в Этериоле было явлением крайне редким, но если кто и повреждался в уме до такой степени, что не мог контролировать свои действия, судьба его ждала незавидная ― в зависимости от серьезности положения помешавшегося могли не только держать взаперти, но даже изгнать из города.

– Не бери в голову, ― Кристиан, подойдя к Лейан, положил руку ей на плечо. ― Ты ведь и сама прекрасно понимаешь, что сумасшествие и Балиан ― вещи несовместимые. Во всяком случае, такое сумасшествие. Если это не проклятие, то какое-нибудь другое действие золотого пергамента. Я в этом уверен.

– И что тогда делать? ― не утешили его слова Лейан.

Кристиан убедился, что Тристан занят вычеркиванием строк и отдельных слов из письма Рейты и украдкой кивнул на Ареса. Арес это заметил и в ответ решительно скрестил руки, после чего отвернулся, совершенно забыв, что рядом с ним сидит Юан. Тот немедленно изобразил крайнее смущение, вызванное таким вниманием.

– Я не понимаю…

– У меня оба Ключа, так что это будет несложно. Арес, правда, отказывается писать… Но это уже дело техники. То есть Юана, ― добавил он.

Лейан оторопело уставилась на него. Она не поверила своим ушам. Кристиан планировал преступить законы Этериола и использовать золотой пергамент!

Но Лейан не успела спросить, насколько серьезны его намерения. Тристан, отдав Рейте черновик письма с немногочисленными подчеркиваниями ― невзирая на дружбу с ней, в отношении писем, отправляемых в Градерон, он не смягчал своих взглядов ни на секунду, ― заговорил о другом:

– Наше положение становится все хуже. Золотое перо тоже пропало, так что версия Кристиана имеет полное право на существование…

– Какая версия? ― навострил уши Юан.

Кристиан еще раз изложил свои соображения по поводу произошедшего с Риланом. Потом Тристан продолжил:

– Судя по всему, Рилан просто не заметил, как отворились Врата. Получается, ступил сюда он уже с золотым пером, тут же ушел обратно и взял пергамент. Отсюда следует две плохие новости. Во-первых, на посту у Врат снова должны будут стоять два стража, а во-вторых…

– Во-вторых, потеряв жезл, они сделали новый инструмент, чтобы открывать Врата, ― закончила за него побледневшая Лейан.

– Именно. И что хуже всего, этот новый инструмент ― хвала небесам, если он один! ― может быть также использован против вас, Розенгельдов. Это ужасно, ― Тристан с усталым видом приложил ладонь ко лбу. ― Мало того, что понадобится гораздо больше стражей, так теперь еще придется вычеркнуть вас из этого списка.

– Только попробуй, ― весело погрозил ему Юан. ― Балиан тебе мигом покажет.

– Полагаю, сейчас Балиану, как это ни печально, все равно, ― поморщился Тристан. ― И если я еще могу согласиться с вашим участием, то что насчет Демиана?

– Пусть продолжает стоять на страже, ― сказал Кристиан.

– Не уверен, что одобряю твое хладнокровие.

– Нет-нет, он прав! ― поторопился вмешаться Юан. ― Если запретить, будет только хуже. Давай, Тристан, я его лучше потренирую. Ну, на предмет ловкости. В любом случае не повредит.

Но Тристан оставил этот вопрос открытым. Очередная пропажа пергамента и пера совершенно выбила его из колеи.

– А Врата? ― спросил Арес. ― Думаете, это тоже действие пергамента?