– Погоди, – Некромант не двинулся с места. – Погоди… нас там ждут.

Лейт мигом насторожилась – точнее, насторожилась и приняла боевую стойку уже не Лейт, а Ниакрис, верная выученица Храма Мечей.

За сходившимися живыми стенами их на самом деле ждало нечто алчное, голодное и полуразумное. Волны животной ненависти, услужливо подхваченные щедро разлитыми здесь магическими энергиями, докатились до Ниакрис.

– Тварь… жрать хочет, – брови девушки сошлись. Невольно она вспомнила становище поури и свои отчаянные схватки, когда она убивала за горшок дурнопахнущей, почти несъедобной для обычного человека каши.

– Тут таких много, – согласно кивнул отец. – Вот что, дочка, подвинься‑ка. Я дело заварил и теперь вперёд пойду.

Ниакрис выразительно пожала плечами. Она простила этому человеку им сотворённое, она чувствовала, что он – её отец, её плоть и кровь, но стать для него настоящей дочерью она не могла. Пока не могла, или не сможет уже никогда – она часто задумывалась над этим. Хотя он – последнее, что осталось у неё во всём бесконечном мире. Ведь даже родного Эвиала у них больше не было. Одно только Междумирье, будь оно проклято сугубо и трегубо!

Некромант, в свою очередь, ответил дочери сухим кивком. В перерывах между приступами обессиливающего, рвущего душу покаяния он всегда делался таким – сдержанным, отстранённым, даже каким‑то иронично‑насмешливым. Порой он позволял себе отпускать в её адрес колкости.

Стены Дикого Леса заколебались, судорожно выбрасывая из себя поперёк тропы парящие осклизлые щупальца‑ветви, усеянные, как и первое, густой щетиной чёрных, до синевы блестящих шипов.

– Отец! – вырвалось у Ниакрис.

Он только досадливо отмахнулся – мол, не мешай.

…Быть тем, кем он стал, – для этого потребны огромные силы и огромный талант. Бывший ротный чародей «Костоломов Диаза» поднялся очень высоко. Он заплатил за знание самую высокую цену, какую только примут у человека. И просто чья‑то жизнь в этой лавке – ничтожная мелочь. Так, горсть медяков.

И сейчас Некромант, человек, первый (но не единственный) ученик дуоттов, просто шёл среди кипящей чёрной плоти, небрежными и лёгкими движениями ладоней раздавая незримые оплеухи, от которых тяжеленные извивающиеся ветви так и разлетались в разные стороны, мокро шлёпая о стволы Дикого Леса.

Это просто. Это игра чистых сил, чистой, незамутнённой ненависти. Когда‑то она тоже умела так ненавидеть. Та ненависть сгорела во время отчаянного штурма зачарованного замка, сгорела вместе с тем несчастным вампиром, слишком сильно преданным своему господину.

А Ниакрис, не имеющая ненависти, – это уже Лейт, не Ниакрис…

Некромант застыл в небрежной позе на краю тропы.

– Дочка, – его голос неожиданно сорвался. – Посмотри на это. Тебе понравится.

Лейт одним движением оказалась рядом.

Оттуда, где разжимались чёрные склизкие клешни Дикого Леса, открывался широкий вид.

И отец, похоже, прав – лучшего названия, чем Дно Миров, для этого не сыскать.

Яма, или скорее чаша, примерно в лигу шириной. И в неё, в эту чашу, рука какого‑то безумного бога в ярости нашвыряла обломки, обрывки и осколки причудливых миров.

Вот – зелёный холм, но на склоне разлеглось нечто вроде чёрной туши какого‑то сухопутного спрута; и тут же – вздымаются красные скалы, на них развернуло коричневые крылья существо с длинной змеиной шеей и уродливой, совсем не похожей на благородную драконью головой. Красные скалы рушатся обрывом в фиолетовые заросли, все шевелящиеся, корчащиеся, содрогающиеся; клочья небес всех цветов радуги, очумело мечущиеся облака; агатовые парящие болота с разбросанными тут и там ядовито‑жёлтыми пятнами широких, круглых листьев.