Моя обида не делала его менее привлекательным, и мне по-прежнему хотелось прижаться к нему, ощутить вкус его губ и крепость объятий.

– Жаль, что я больше не могу читать твои мысли, – проговорил Эш, сверкнув глазами.

– Именно сейчас я думала о том, что прогуляться это хорошая идея, – я поднялась вслед за ним.

Неважно, чего хочет тело, если сама я к этому еще не готова. Не прошло и недели с тех пор, как он обратил меня против моей воли, и теперь сдаться так быстро?

Нет.

Слишком рано.

В конце концов, случившееся нельзя назвать маленьким проступком, который легко простить, оставив в прошлом. Эш забрал у меня выбор вместе с жизнью, а такое не забывают через пару дней.

Стиснув мои пальцы, Эш потянул меня в сторону леса, густой стеной обступавшего замок.

Мы пошли, все ускоряясь, и вот деревья уже проносятся мимо с невероятной быстротой. Но теперь это было совершенно иначе, чем, когда я была человеком. Теперь они не мелькали головокружительным фейерверком, и я успевала разглядеть каждый листик, каждую тропинку, каждый цветок. А луна по-прежнему ярко блистала в небе, освещая все вокруг не хуже солнца таинственным, серебристым светом.

Вскоре мы оказались на вершине одной из ближайших гор. С этой высоты можно было разглядеть великолепную панораму лесистых склонов и далекие огни городов.

– Раньше я любил все это, – усмехнувшись, проговорил Эш, закидывая руки за голову.

Только сейчас я поняла, что после купания в озере мы так и не оделись.

На мне была лишь мокрая футболка, а ноги оставались босыми. Но хотя я прекрасно, с поражающей отчетливостью, чувствовала прикосновение влажной ткани к телу и мягкость лесного мха, никакого дискомфорта это не вызывало, и все ощущения казались такими естественными, что я даже не задумывалась о том, что мне нужна обувь, или что-то еще.

Эш же и вовсе выглядел беззаботным, в одних брюках, плотно облегавших его бедра.

– А сейчас?

– Сейчас мне больше нравится кое-что другое, – Эш выразительно подвигал одной бровью.

Я фыркнула и, разбежавшись, прыгнула вниз. Земля упруго пружинила под ногами, но это было совершенно не больно.

– Догоняй лучше, – задиристо крикнула я замешкавшемуся Эшу, и побежала.

Сзади донесся смех.

– Пожалуй, я дам тебе немного форы, чтоб ты не расстраивалась, – ответил он, и я услышала, хотя отбежала уже на добрую сотню метров.

Ветер раздувал мои волосы, хлестал прохладой в лицо и голые ноги. Бег захватил меня, на минуту заставив забыть о том, что теперь я уже не человек. Душу заполнило радостное чувство, какое бывает, когда видишь нечто потрясающе красивое. Деревья пролетали мимо, посеребренные светом луны и сейчас мне не было важно даже то, что я умерла.

Ровно до тех пор, пока я не почуяла запах живого человека.

Я остановилась резко, будто налетела на бетонную стену.

Ноздри затрепетали, глубже втягивая каждую частичку теплого запаха крови. В горле пересохло, точно я не пила не меньше недели, а внутренности скрутило в тугой узел, прося… нет, требуя, попробовать на вкус то, что так заманчиво пахло.

Требуя утолить ее.

ЖАЖДУ.

– Эш! – в панике крикнула я то единственное, что пришло на ум.

Не знаю, как у меня только хватило силы воли задержаться на эти жалкие секунды, прежде чем кинуться к моим жертвам. Возможно, тренировки предыдущих дней все же помогли больше, чем я считала. Или же роль сыграло то, что я успела утолить голод перед выходом.

Неважно. Все это стало совсем неважно.

Дальше я побежала, уже не чувствуя ничего, кроме жажды. Точно мышонок из мультика, летящий на запах сыра, я летела, ощущая лишь манящий запах тепла, железа и пряного пота, который вел меня прямиком к не подозревающим о своем скором конце людям.