Коридор был длинным, и куда она меня тащила было не совсем понятно. Видимо, она так же не знала, куда тащит меня, так что прекратив этот забег, она толкнула первую попавшуюся дверь, оказавшуюся гостевыми апартаментами, и завела меня внутрь, закрывая за нами дверь.

А вот это уже интересно.

Мои мысли шли сразу несколькими направлениями, и ни одно из них не было приличным. Но скорее всего я ошибаюсь. И что бы не спугнуть девушку своими очевидными намерениями и не схватить ее в охапку тут же, я засунул руки в карманы и стал молча ждать развития событий. Старик, ты сможешь. Просто стой. Пока что.

- Господин генерал, тут такое дело... - нерешительно переминаясь с ноги на ногу, начала Авикейла и умолкла. Она сделала глубокий вдох, собираясь с силами сказать мне что-то, что вероятно мне не очень понравится, а потом зажмурилась и будто шагнула вниз с обрыва скалы прямо в бурлящий океан. - Я вас околдовала.

Выпалив это на одном дыхании, она резко сдулась и закрыла лицо руками не в силах поднять на меня взгляд.

- Не понял. - честно признался я, и с момента знакомства с ней это было моей самой частой мыслью. Хоть девиз на собственном гербе меняй на "Не понял". Да, и дятла на желтом фоне нарисовать.

- Я... Понимаете... - не отрывая рук от лица, стала глотать она слова и воздух, будто тонет, и нет сил выплыть. - Я не специально. Это случайно вышло. Я сама не знаю как смогла. Это магия такая, понимаете? Я могу... Я понимаю... Я вижу, что вы... И тогда я поняла, что могу... Но вы такой... И я решила...

- Стоп. - просто сказал я, прерывая ее поток паники. - У тебя есть магия?

- Да.

А у меня есть досье. И оно четко говорит, что ты лишенка.

- И ты меня ей околдовала? - уточнил я, и девушка снова кивнула. - И что же это за магия?

Мой вопрос повис в воздухе, но я прекрасно видел, как медленно стали краснеть ее очаровательные ушки. Все интересней и интересней, солнце мое. Что же там за магия у тебя прорезалась, что ты стесняешься о ней сказать? И ради всего, что тебе дорого, прекрати так соблазнительно краснеть, это же просто невыносимо.

- Это любовь. - тихо сказала она и будто сжалась вся в ожидании чего-то.

Любовь.

Она издевается?

- Нет такой магии. - так же тихо сказал ей я. Интересно, это я так палюсь со своими чувствами неожиданными, или это ее фантазии?

- Есть. - шепнула она. - Я ставлю метку на человека, и у него появляются... чувства... ко мне... С вами это случайно вышло, клянусь. Но я перед тем, как пойти на кухню, научилась ее снимать. Нашла в коридоре служанку и на ней тренировалась.

И тут до меня медленно стало доходить, что мои чувства могут быть банальным результатом колдовства. Еще до того, как начать учиться на артефактора, я познакомился по приказу императора с одной девушкой - принцессой Винсарота. Это с ней мы тогда проиграли ректора в казино, и с ней же прошли через очень многое. Если я что и вынес для себя из тех наших приключений, так это то, что случиться может что угодно. И именно по этому я подумал, что эти чувства могут быть магией. Допустим, у девушки появилась магия. Допустим, это магия любви. Допустим, она меня околдовала. Но на бумаге черным по белому было написано, что дара у нее нет. И что-то мне вся эта ситуация очень сильно напоминает. в последний раз наше с императором досье на первых лиц других государств ошиблось именно на принцессе пиратов. Тогда вместо магии фауны она стала обладательницей магии металла и таланта влипать во все подряд. И вот теперь передо мной стоит второе исключение из правила. Совпадение? Или тенденция?