Для понимания размера и «качества» того хаоса, что воцарился в Мексике после получения ей независимости, приведем несколько цифр. Власть в стране менялась со скоростью света, напоминая юмореску одного российского сатирика: «За последнюю неделю у нас в стране произошло 12 государственных переворотов. Особенно нам запомнились 1, 5 и 7-й перевороты». Это юмор, а вот проза жизни: с 1833 по 1855 год президенты в Мексике менялись 36 раз. Не считая тех восьми, кто был убит или свергнут с 1823 до 1833 года, когда к власти пришел «Спаситель Родины» – генерал Санта-Анна. Так вот, из 45 «приходов к власти» разных президентов 11 раз к власти за 22 года приходил именно он. Санта-Анна стал 9-м, 11-м, 13-м, 15-м, 19-м, 23-м, 25-м, 27-м, 35-м, 37-м и 45-м президентом Мексики! Удивляться тому, что в такой чехарде власти мексиканские правители напринимали дурных решений, просто не приходится. Для окончательной характеристики Санта-Анны, который сыграл в интересующей нас истории перехода мексиканских земель под юрисдикцию США, скажем, что этот славный сын Мексики в 1835 году, чтобы снова встать у власти, даже сверг сам себя.

К 1833 году в Конвенции «понаехавших» из США техасцев к властям Мексики появилось и требование независимости. Стивен Остин, представивший этот документ мексиканским властям, был отправлен в тюрьму по обвинению в государственной измене. Несмотря на это, со стороны властей США пошли разговоры о логичности и правильности аренды Техаса у Мексики. Тогда «Спаситель Родины» президент и генерал де Санта-Анна решил действовать решительно. Первое силовое столкновение техасских сепаратистов и правительственных войск состоялось при местечке Гонзалес 2 октября 1835 года. С обеих сторон было по одному раненому, но пушка, которую мексиканцам нужно было отобрать у техасцев, так у сепаратистов и осталась.

К началу 1836 года ситуация была такова: Санта-Анна двигался к мятежному штату с армией, а техасцы собрали вооруженные силы, которыми командовал Сэм Хьюстон. Именно он и отдал 17 января 1836 года приказ небольшому отряду добровольцев под командованием Джеймса Боуи пройти от городка Голиад к крепости Аламо. Оборонять ее было трудно, снабжать еще труднее, поэтому задачей отряда сепаратистов было взорвать укрепления, забрать орудия и отступать на соединение с основными силами. То, что произошло потом, в США стало легендой. В историю Штатов этот эпизод, превратившийся в миф, вошел под названием «Герои Аламо». На их подвиге, на их отказе сдаться и готовности умереть воспитывалось множество поколений граждан США – особенно в штате Техас. На эту тему написаны десятки книг, снято несколько фильмов. Об этом рассказывают школьникам, хотя реально рассказать о «героической обороне» было просто некому – все были убиты[19].

Итак, что же сделали «герои Аламо»? Прибыв в крепость и убедившись, что орудия из нее не вывести по причине отсутствия лошадей и мулов, Джеймс Боуи решил, что сама по себе крепость очень важна. Аламо была основана на месте католической миссии, а за свою боевую жизнь она была дважды взята. В 1813 году испанцы тут сдались мятежникам-мексиканцам, а всего два месяца назад отряд сепаратистов-техасцев заставил сдаться тут правительственных солдат. Теперь 150 добровольцев отряда Боуи собирались оборонять Аламо от наступающей армии президента Мексики де Санта-Анны. Когда мексиканцы осадили крепость, они подняли ярко-красный флаг, означавший, что пощады никому не будет. В ответ крепость ответила выстрелом из пушки, однако глава сепаратистов Боуи тут же написал записку, где предложил начать переговоры. Полученный им ответ гласил, что мексиканская армия не ведет переговоров с мятежниками-иностранцами, а единственный выход для них – это сдача властям.