— Ага! — не менее радостно, чем подружка, подтвердила вторая соседка. Эту девушку звали Парасья, она была дочкой купца среднего достатка, чего не скрывала и явно не стеснялась. И, да, она была красавицей. Самой настоящей. Ее красота была тонкой и воздушной, только крылышек не хватало, чтобы начали принимать за фею. В общем, с именем ее мама тоже промахнулась. Может рассчитывала, что дочка пойдет в не отличавшегося изяществом отца, а она умудрилась вырасти похожей на прабабку, то ли дочку обедневшего благородного, то ли обыкновенную аферистку. Ни того, ни другого никто так и не смог доказать. А прабабка, по словам девушки, загадочно улыбалась и делала вид, что ее именно после подобных вопросов резко настигает старческий маразм, который потом так же резко отступает. В общем, прабабка была дамой интересной, правнучку любила, и именно она настояла на том, чтобы ее отправили учиться, когда дар обнаружился. Жених, которого пришлось бросить ради академии, по ее мнению, жертв не стоил, а ученая магичка себе сотню подобных найдет, и десяток получше.

— И что украли? — спросила Наташа, вдруг вспомнив о ректоре и поняв, почему он никого не отправил на поиски самовольно ушедших студентов. Не до них ему стало.

— А шушель их знает, — широко махнула рукой Марита. — Перерыли все, папки с бумагами повытряхивали, сейф магический открыли и кого-то там, судя по следам, приложило проклятьем. Может из сейфа что-то унесли. Ну, или сожгли содержимое с перепуга.

— Да, стражник, старший, усатый такой, которого позвали полюбоваться сейфом и принять жалобу, сказал, что вскрывали не профессионалы, — добавила Парасья.

— А какие-то идиоты, — широко улыбнулась Марита. — Мы там как раз мимо проходили и так удачно подслушали. О, а еще одна секретарь, младшая секретарь, из тех, которые кофей делают и неважные бумаги сортируют, немножечко сошла с ума. И теперь распускает слухи о том, что в нашей академии будут выбирать жену для кучи очень благородных мужчин, даже дракона обещали притащить. Хотя зачем дракону жена?

— Чтобы пещеру подметала, — подсказала Наташа, похоже, она знала из-за кого бедная секретарша маленько спятила.

— Может быть, — забавно нахмурилась Марита. — Но дело не в этом, ее нервный и обворованный старший секретарь неудачно обругал, при свидетелях. Велел никому больше про выбор жены не рассказывать. И теперь некоторые студентки скупают платья и улучшающие внешность амулеты. Хотя никто вроде бы не говорил, что выбирать будут из студенток.

— И что вообще будут, а не эта дуреха что-то не так поняла, — сказала разумная Парасья, точно знавшая, благодаря прабабушке, что очень благородные мужчины идиотством вроде поиска жены на балу или в академии занимаются только в сказках. А на самом деле они женятся либо на ком-то своего круга, либо на ком-то одаренном сверх меры, неважно чем одаренном. Благородные коллекционируют одаренность, в надежде, что она в их потомках проявится. Так что они скорее на угробившей прорву народа интриганке женятся, чем на ничем себя не проявившей студентке, пускай даже раскрасавице.

— А еще в подвалах сработала защита, — заговорческим тоном сказала Марита, округлив глаза и оглянувшись на дверь.

— О! — оценила эту новость Наташа. — И кого прибило?

— Никого. Говорят, просто из-за накопившейся дурной энергии, упущенной студентами. Но мало ли.

— А, — выдохнула Наташа, потеряв интерес к новости.

Что находится в защищенных от проникновения даже пауков подвалах, находящихся под старым корпусом и музеем, не знал никто. Ну, разве что ректор. А всем было интересно. И время от времени туда кто-то лез. Иногда даже не студенты. И Марита считала, что эти не студенты определенно что-то знали. И что в подвалы стоит заглянуть. Хорошо хоть не пыталась туда сходить.