— Наверняка.

— Сложно быть принцем, — сделала вывод Наташа, и парень кивнул.

Его кивок словно послужил сигналом для запропастившегося лавочника. Он выплыл этаким колобком из-за невидимой на фоне стены двери. Удивленно посмотрел на парочку у стола с хламом, а потом расцвел в улыбке, став похожим на карикатурного китайца.

— Нам нужен защитный амулет, — сказал Немши. — Пассивный. Для девушки. Настроенный на ее испуг. И чтобы она могла его остановить, а то вдруг мыши испугается.

— Я не боюсь мышей, — обиделась Наташа.

Немши хмыкнул. А карикатура на китайца быстро и мелко закивала, а потом уплыла обратно за свою дверь. Изящно так уплыла, словно на самом деле это был не человек, а воздушный шар.

— Сейчас он принесет что-то стоящее, — сказал Немши. — А вот это все на любителей поковыряться и поискать, — махнул рукой в сторону витрин и куч хлама. — Тут тоже иногда можно что-то найти, если есть время и желание тратить силы на изучение.

— А?

— Это либо контрабанда непойми откуда, притащенная непойми зачем. Либо откопанные кем-то клады. Либо найденная на собственном чердаке непонятная ерунда, с виду достаточно опасная, чтобы не держать ее неопознанной дома, но недостаточно ценная, чтобы кому-то платить за изучение. Время специалистов по старым амулетам дорого стоит.

— Понятно. Мы пришли в лавку старьевщика.

— Не совсем, — сказал Немши, но объяснять, куда же они пришли не стал. Даже после Наташиной просьбы. И попробуй пойми, почему.

Впрочем, долго думать Наташе не пришлось. Пародия на китайца все так же изящно выплыла из-за двери и положила прямо поверх хлама шкатулку.

— Девушке очень подойдет, — буквально проворковал этот странный тип и аккуратно шкатулку открыл.

А потом вытащил из нее шкатулку поменьше.

Наташа хихикнула, подозревая, что знает, что будет дальше.

И она угадала, в шкатулке оказалась еще одна шкатулка.

— Так энергия сберегается, в каждой коробке сохраняющий контур есть, — неодобрительно проворчал Немши, видимо захотев напомнить о множестве томов энциклопедии. — А амулеты, не соприкасающиеся с кожей человека, быстро разряжаются. Трогать их, хотя бы раз в день, когда их много, то еще занятие. Поэтому нужны сохраняющие контуры. Чем больше, тем лучше.

И пока он говорил, шкатулки закончились. Из последней продавец амулетов извлек нечто тоненькое, словно сплетенное из паутины. Аккуратно его расправил на ладони и представил:

— Браслет. Пассивно-атакующий. Щит шестикратный. Удар, направление, сила, зависят от носителя, от его желания и испуга. Чаще просто отталкивает. Хорошая защита для нежной барышни.

Немши, прищурившись, посмотрел на браслет. Величественно кивнул и сказал, что расплатится лично ректор Коситей, он слово сказал.

И что странно, пародия на китайца ему поверил, даже никаких дополнительных вопросов не задал.

Видимо, ректор действительно ценит собственные обещания и никогда их не нарушает.

— Ты, главное, не пугайся, а то еще лавку разнесешь, — сказал Немши, расстегнув браслет и каким-то чудом его не порвав.

— Не пугаться? — удивилась Наташа.

— Это несуществующая вещь, сила, вплетенная в контуры. Когда его наденешь, оно станет твоей частью, его даже видно не будет и появляться оно будет только, когда активируется по той или иной причине.

— Ага, — сказала Наташа, вспомнила троицу, жаждущую денег и любви, зажмурилась и вытянула перед собой руку, ладонью вниз.

И ничего страшного не произошло. По запястью словно сквозняком потянуло. А пальцы Немши, расправляющие что-то невидимое и неощутимое, были контрастно теплыми и осторожными. Словно от малейшего его движения зависело, как хорошо защита будет работать.