- Марта, мне хотелось еще раз поблагодарить вас за обед, который, несмотря ни на что, вы смогли приготовить так быстро. Сейчас мы поговорим о будущем.
Она кивнула и склонила голову, выжидающе глядя на меня.

- Хочу предложить вам и дальше быть моей экономкой и кухаркой в одном лице. Конечно, это довольно хлопотно, но я буду помогать по мере необходимости. Мне очень нужно ваше знание местных жителей, их желаний, их возможностей. К каждому я постараюсь найти подход. Но мне будет трудно в первое время, и вы сможете мне в этом помочь. Не бесплатно. Я буду платить всем, кто меня обслуживает приличное жалованье и кроме того вы поможете мне нанять молодую шуструю девушку в горничные и двух помощниц вам по хозяйству. Горничная будет проживать в этом доме постоянно, а ваши, могут либо жить с вами во флигеле, либо быть приходящими каждый день. Они будут подчиняться вам, как моей помощнице. Всё остальное будем обсуждать по мере работы. Если согласны, то завтра подпишем договор сроком на один год. В дальнейшем продолжим, если нас все устроит. Согласны?

- Да, - кивнула она.

- Хорошо, - утвердила я, - Теперь с вами, Гай. Хочу так же предложить договор пока на год. Вы будете выполнять работу управляющего двора. А именно: в вашем ведении будут все хозяйственные постройки, ремонт и содержание дома, работа с конюхом и садовником, которых, или в одном лице, вы сами наймете. Можно приходящих. А также вам придется выполнять работу по заготовке и привозу продуктов, запасов топлива, заготовке кормов для двух лошадей, которых я приобрету в городе. Так же там мы купим все необходимые строительные материалы по представленному вами списку. Что нужно сделать с обновлением здания снаружи и внутри, мы обсудим завтра. Вы согласны?

Я внимательно смотрела на Гая и явственно видела, что ошиблась в возрасте. Сейчас передо мной сидел пятидесятилетний жилистый мужчина с лукавым взглядом серых глаз. Его спина как-то выпрямилась, и крепкие руки были сжаты в кулаки на коленях.

- Да, я тоже, как и жена, согласен.

-Хорошо, - сказала я, - Завтра подпишем договор и обсудим вашу с Мартой оплату. И Вы мне подскажите, сколько мне платить за работу остальным, кого будем нанимать. Хорошо?
Они кивнули хором.

-А теперь мне надо проверить работу наших девочек в моей спальне. Прошу.

Когда мы поднялись на этаж, то девушки уже стояли около окна и, смеясь, переговаривались. Увидев нас, смех оборвали и напряглись.

- Посмотрите, хозяйка, - проговорила старшая из сестер, - Как вы и говорили, так мы все и сделали.

Я прошла с ней в комнату, а за нами и все остальные. Теперь ее не узнать. Свет серого осеннего дня проникал в свежевымытые окна и рассеивался по чистым поверхностям мебели. Пол отмыт и оказался почти паркетом, если так можно обозвать светло-коричневые широкие плашки, плотно прилегающие друг к другу елочкой. Все дышало чистотой и даже какой-то травкой. К шкафу прикрутили дверцу, вероятно, помог дочерям Гай, умывальня блестела и так же вкусно пахла, похожим на наш освежитель воздуха, который мне очень нравился, типа «морского бриза».

- Все очень хорошо, девочки, я довольна. Теперь бы надо, Марта, повесить шторы и положить на пол какой-нибудь прикроватный коврик.

- Шторы не обещаю, все ткани пришли в негодность, - откликнулась экономка, - Но коврик поищу. Где-то на чердаке много что осталось от прежних владельцев.

- Отлично, - согласилась я, - А теперь пройдемте в кабинет. Его тоже в первую очередь. И если не сильно устанете, то помогите маме убраться в столовой.