Только сейчас Шестаков начал понимать в какую уникальную галерею он попал. Его окружали изображения древних «высших». Можно сказать, что в жизни обращённого наступил следующий этап - его начали посвящать в семейные тайны, которые были недоступны простым смертным. Он становился своим не только потому, что прошёл ритуал и стал одним из «высших», а потому что ему действительно начали доверять.
***
Древняя вампирка несколько раз подходила к портретам своих детей, мужа и матери.. Её душа металась. Айвтине хотелось всех обнять, прижать к себе и больше никуда и никогда не отпускать… В отличие от Реянтины, старшей «высшей» было очень сложно справиться с той болью, которую она испытала… Даже спустя столетия, память многотысячелетней упырихи была свежа…
- С-с-смотри, Реянтина, - древняя, смахнув слезу, ласково обхватила плечи дочери, заострив её внимание на симпатичной брюнетке с забранными назад волосами, - Это моя мать.. Твоя бабушка - Элтина. Ты её не видела. Она умерла задолго до твоего рож-ж-ждения, но теперь ты знаеш-ш-шь, как она выглядела…
- Краси-и-ивая, - растянулась в улыбке младшая кусачая. - Ты на неё очень похожа, - она повернулась к матери и вытерла слезинки с её глаз.
- Вы все очень похожи между собой, - добавил Алексей.
Глядя на юных «высших» древняя упыриха постепенно успокаивалась, всё больше и больше проникаясь той мыслью, что сейчас рядом с ней находится её настоящее и даже будущее... А вот побыть наедине с прошлым, она теперь сможет в любой момент, пока живёт в особняке своего сородича.
Твантар подвёл гостей к двум портретам, которые висели рядом с изображением Тванияра.
- А это мои родители, - он указал рукой, - Сонтвана и Рандар.
- Я их помню… - подтвердила Айвтина.
- Да… - с грустью протянул хозяин особняка, - Только ты их и помнишь...
- А что с ними случилось? - с любопытством вклинилась в разговор Реянтина.
- Оба утонули в болоте… Затянуло так, что никто не мог помочь. Сначала увяз отец. Его бросилась спасать наша мать.. А в итоге - оба… - древний упырь тяжело вздохнул.
- Мож-ж-жно я возь-с-сьму? - Айвтина вновь потянула руки к портрету мужа, поглаживая ребристую рамку, и бросила вопросительный взгляд на Твантара.
Тот одобрительно кивнул и сам помог снять со стены портрет своего брата.
- Он как ж-ж-живой.. - древняя провела рукой по изображению.. - Откуда это у тебя, Твантар? - старшая вампирка села на мягкий ковер, устроилась поудобней и внимательно разглядывая милые сердцу черты лица, провела пальцами по холсту, - Ведь это оч-щ-щень дорого? - Айвтина вспомнила те давние времена.
Конечно, она знала про портреты... Но упыри старались не выделяться на людях, дабы не привлекать внимание и уж тем более не запечатлевать себя на картинах. Это было опасно.
- Я сам нарисовал все эти портреты, - Твантар подсел ближе к Айвтине.
- Сам? - удивилась Реянтина, проходя вдоль стены и вглядываясь в лица «высших», - Ах, какие глаза… Настоящие! - молодая красавица продолжала осыпать комплиментами творца, - Мне даже кажется, что пламя от огня отражается в них. Лёша, ты только посмотри.. Посмотри...
Шестаков опять молча кивнул головой.
Вот и познакомился «обращённый» поближе с семейкой упырей в полном объёме, о которой ему очень много рассказывали, а также иными соплеменниками, о которых ему ещё предстояло услышать. Действительно, поход в сей необычный зал для него и Реянтины оказался очень познавательным. Мог ли Шестаков подумать, что когда-нибудь увидит сразу более 50-и портретов самых настоящих древних кровопийц, за которыми гонялись люди в то далёкое средневековье... Да и тысячелетиями ранее.