При шейно-плечевом радикулите боли часто носят острый характер, достигают иногда значительной интенсивности, локализуются в области шеи, плечевого пояса, руке. Боль резко усиливается при движении руками, при поворотах головы и кашле, при наклоне головы в сторону, противоположную пораженным корешкам. Больные держат руку прижатой к туловищу, согнутой в локтевом суставе, стараются также придать голове удобное положение, наклонив ее в сторону пораженных корешков. Тепло иногда уменьшает боль, холод же, наоборот, усиливает ее. Возможно нарушение чувствительности волосистой части головы на стороне поражения, боль в ухе, боль в области лопатки, боли в верхней части грудной стенки, иногда нарушение зрения.

При снижении высоты межпозвоночного диска, уменьшении эластичности фиброзного кольца в разных сегментах шейного отдела позвоночника развивается корешковый синдром, сопровождающийся следующими двигательными и чувствительными нарушениями:

– при поражении нервного корешка, выходящего между черепом и первым шейным позвонком (атлантом, CI) нарушается чувствительность в затылочной области;

– при поражении нервного корешка между первым (атлант) и вторым (аксис) шейными позвонками (CI – CII) возникает боль в теменной и затылочной областях;

– поражение нервного корешка между вторым и третьим шейными позвонками (CII–CIII) случается редко. Возникает боль и снижение чувствительности в той половине шеи, где ущемлен спинномозговой нерв, возможно снижение чувствительности языка и парез (ослабление деятельности) подъязычных мышц, соответственно возможно нарушение речи, неконтролируемое владение языком;

– поражение нервного корешка между третьим и четвертым шейными позвонками (CIII–CIV) развивается относительно редко. Характерны боль и снижение чувствительности в надплечье и ключице, пониженный тонус мышц головы и шеи (ременной, трапециевидной, поднимающей лопатку). Возможны дыхательные нарушения, икота и боли в области сердца и печени;

– поражение корешка в четвертом-пятом шейных позвонках (CIV–CV) встречается нечасто. Возникает боль, распространяющаяся на надплечье, наружную поверхность плеча. Возможна слабость и нарушение питания дельтовидной мышцы. Наблюдается нарушение чувствительности в наружной поверхности плеча;

– поражение корешка в пятом-шестом шейных позвонках (CV–CVI) – частая патология. Боль отдает от шеи по лопатке, предплечью, наружной поверхности плеча, лучевой поверхности предплечья к большому пальцу руки. Нарушается кожная чувствительность по руке;

– поражение корешка в шестом-седьмом шейных позвонках (CVI–CVII) встречается часто. Боль распространяется от шеи по лопатке, предплечью, задней поверхности плеча и предплечья к тыльной поверхности II–IV пальцев кисти. В этой же области кожи нарушается чувствительность;

– при поражении корешка между седьмым шейным и первым грудным позвонками (CVII – Thl) боль и нарушение чувствительности распространяется с шеи по плечу, локтевому сгибу к мизинцу. Могут возникнуть сложности с поднятием мизинца.

По определенным причинам возможно повторение приступов радикулита. Например, при инфекции (грипп, вирусные заболевания) шейный радикулит возникает остро. Если радикулит развивается на фоне остеохондроза шейного отдела позвоночника, то приступы шейного радикулита (боли в шее) будут периодически повторяться.

При шейном радикулите на почве остеохондроза, спондилеза и т. п. корешковые боли могут сочетаться с головокружением, нарушением слуха, пошатыванием при ходьбе и другими признаками недостаточности кровоснабжения головного мозга. Страдающему радикулитом человеку некоторое облегчение приносит неподвижное положение головы, поэтому больной человек пытается держать голову прямо – это характерный симптом шейного радикулита.