При развитии этого заболевания хрящ теряет свою эластичность, становится шероховатым и начинает разрушаться. Постепенно эти изменения приводят к ухудшению скольжения суставных поверхностей, нарушению амортизации ударов, которые в норме смягчаются суставным хрящом. Наиболее часто остеоартрит развивается в коленных, тазобедренных суставах и мелких суставах кистей.

Жизни он не угрожает, но существенно нарушает движения в поражённых суставах. Больные осте-оартритом тратят больше времени и сил на выполнение повседневных дел. Остеоартрит – одна из частых причин протезирования (замены) тазобедренных и коленных суставов. По прогнозам, увеличение продолжительности жизни населения приведёт к тому, что в 2020 г. это заболевание станет четвёртой по частоте причиной инвалидности.

Традиционно остеоартрит подразделяется на первичную (или идиопатическую) форму, причина которой неизвестна, и на вторичную форму, которая возникает как следствие какого-либо другого заболевания. Остеоартрит можно также классифицировать по числу пораженных суставов. Выделяются моноартикулярная (поражен один сустав), олигоартикулярная (два-три сустава) или полиартикулярная (генерализованная, поражены много суставов) форма заболевания. Также остеоартрит бывает эрозивный, воспалительный, атрофический или деструктивный.

Остеоартрит развивается вследствие нарушения обмена веществ в хрящевой ткани, постепенно приводящего к её разрушению. Этот процесс может возникать либо при повреждении нормального хряща в суставе чрезмерными нагрузками (травмы, постоянные небольшие повреждения и др.), либо при наследственной слабости хряща при нормальных нагрузках.

Существуют определенные факторы, повышающие вероятность развития остеоартрита у человека:

– наследственность. У некоторых людей есть дефект одного из генов, отвечающего за образование хряща. Это приводит к образованию дефектного хряща, что, в свою очередь, вызывает быстрое изнашивание сустава. Такие люди находятся в группе риска развития остеоартрита;

– ожирение. Оно повышает риск развития остеоартрита коленей и бедер. Поддержание нормальной массы тела поможет предотвратить развитие заболевания, а если оно началось – замедлить прогрессирование;

– травма может спровоцировать развитие остеоартрита;

– чрезмерная нагрузка на сустав.

Это заболевание начинается с изменений в хряще или в части кости, примыкающей к хрящу, – либо в результате заболевания внутри самих этих тканей, либо от внешнего механического воздействия (например, при повышенной нагрузке, травмах). По мере прогрессирования изменения становятся более выраженными. Этому могут способствовать физические нагрузки при работе.

Остеоартрит обычно поражает суставы пальцев рук и ног, коленный, тазобедренный, суставы шейного и нижне-поясничного отдела позвоночника. Пястнофаланговые, лучезапястные, локтевые и плечевые суставы (то есть крупные суставы рук) редко поражаются при первичном остеоартрите.

Самый главный симптом остеоартрита – боль в поражённом суставе (или суставах), которая особенно усиливается при движениях (поэтому её называют «механической»). Поначалу боль в суставе появляется во время обострений, если же заболевание не лечить, она становится постоянной. В зависимости от того, какой сустав страдает, боли могут возникать при разных движениях. Так, если поражены коленные суставы (остеоартрит коленных суставов называется «гонартроз»), то возникает боль в них при спуске с лестницы (при сгибании). А при остеоартрозе тазобедренных суставов (он называется «коксартроз») типична боль в бедре, однако беспокоить могут и неприятные ощущения колене, паху, ягодицах. Иногда интенсивность боли меняется в зависимости от погоды – температуры, влажности, атмосферного давления (метеозависимость).