Прямая похвала личности, как и прямой солнечный свет, причиняет неприятное чувство и ослепляет. Любой человек чувствует себя смущенным, когда ему говорят, что он чудесный, ангельский, щедрый и скромный. У человека возникает желание отвергнуть хотя бы часть такой похвалы. Однако он не может встать и открыто при всех заявить: «Спасибо, я принимаю ваши слова о том, что я – чудесный человек». Внутренне ребенок также должен отвергнуть похвалу такого рода, так как он не в состоянии честно сказать себе: «Я чудесный. Я сильный, добрый и скромный».

При этом ребенок не только отвергает похвалу в адрес своей личности, в его душу закрадывается сомнение относительно тех, кто эти хвалы произносит. «Не слишком-то они умны, если находят меня таким пригожим и хорошим».

Похвала должна относиться не к личным качествам ребенка, а к его усилиям и достижениям. Наши замечания должны быть сформулированы таким образом, чтобы ребенок мог сам вывести из них позитивные заключения о своей личности. Десятилетний Кении помогает отцу ремонтировать подвал. Во время работы ему приходится передвинуть тяжелую вещь.

О т е ц. Этот верстак очень тяжелый. Его трудно подвинуть.

К е н и н (с гордостью). Но я это сделал.

О т е ц. Для этого нужна большая сила.

К е н и н (сгибает руку в локте и щупает свой бицепс). Я сильный.

В этом примере отец подчеркивает трудность сделанной работы. Ребенок сам делает вывод о своей силе. Если бы отец сказал: «Какой ты сильный!» – то Кении мог бы ответить: «Совсем нет. В нашем классе есть ребята сильнее меня». После этого мог бы состояться бесплодный или даже удручающий диалог.

Похвала имеет две стороны – наши слова и выводы, которые делает из них ребенок. Наши слова должны ясно сказать ребенку, что мы одобряем его усилия, работу, достижение, помощь, внимание или творчество. Наши похвалы должны быть сформулированы так, чтобы ребенок с неизбежностью вывел из них нужные заключения о своей личности. Наши слова должны стать магическим холстом, на котором ребенок сможет написать положительный образ своей личности. Этот пункт мы проиллюстрируем следующими примерами.

Полезная похвала: Спасибо тебе за то, что вымыл машину. Теперь она выглядит как новая.

Возможный вывод: Я хорошо потрудился. Мою работу оценили.

(Бесполезная похвала: Ты просто ангел.)

Полезная похвала: Мне понравилась твоя поздравительная открытка. Она очень красива и написана с большим остроумием.

Возможный вывод: У меня хороший вкус, я могу полагаться на собственные суждения.

(Бесполезная похвала: Ты всегда такой внимательный.)

Полезная похвала: Твое стихотворение тронуло меня до глубины души.

Возможный вывод: Я рад, что могу писать стихи.

(Бесполезная похвала: Ты хороший поэт для своих лет.)

Полезная похвала: Ты сделал очень красивую книжную полку.

Возможный вывод: Я способный.

(Бесполезная похвала: Какой ты хороший плотник.)

Полезная похвала: Твое письмо доставило мне большую радость.

Возможный вывод: Я могу приносить людям радость и делать их счастливыми.

(Бесполезная похвала: Ты очень хорошо умеешь писать письма.)

Полезная похвала: Мне очень понравилось, как ты сегодня помыла посуду.

Возможный вывод: Я приношу пользу. (Бесполезная похвала: Ты у нас лучше домработницы.)

Полезная похвала: Спасибо, что сказал мне, что я дал тебе слишком много денег. Мне это очень понравилось.

Возможный вывод: Я рад, что проявил честность.

(Бесполезная похвала: Какой ты честный мальчик.)

Полезная похвала: В твоем сочинении я почерпнул пару свежих идей.