Он отпустил руку и, к моему удивлению, ничего не ответил. За живое царапнула, вскрыла абсцесс — метафор можно придумать много, но они все равно не передадут всю гамму эмоций, которые отразились на его лице.

— Куда едем?

— Можно было бы заехать за Ботаником и угоститься мамиными блинчиками, но, боюсь, у меня начнется изжога, так что предпочту общепит.

— Не понял… — нахмурившись, протянул Леша.

— Не важно, — махнула рукой, открыв машину. — А тебя ждет зачет по слежке, надо же проверить твои оперативные навыки.

Он, кажется, опять меня не понял, потому что остался с задумчивым видом стоять на парковке, когда я уже выехала с места и помахала ему рукой в открытое окно. На втором светофоре увидела, как его машина пристроилась за моей. Понял все-таки.

Через десять минут я остановилась возле кафе неподалеку от редакции Лебедевой и отправила смс Ботанику. Леша подъехал еще через минуту и, хлопнув с размаха дверью, спросил:

— Что за цирк?

— Где? — удивленно осмотрелась я по сторонам, но, так и не заметив клоунов и дрессированных животных, зашла внутрь.

Леша сел за столик напротив меня и тоже уткнулся в принесенное меню. Сделав заказ, мы замолчали. Я с увлечением рассматривала муху, которая настойчиво билась в оконное стекло, а бывший — меня, что не ускользнуло от бокового зрения.

Меня хватило на пять минут, у Леши, видимо, терпения было больше. Или же что-то в моей физиономии, а может, и этажом ниже было интереснее мухи. Я повернулась к нему:

— Может, пока отчет Клементьева посмотришь?

— В машине оставил.

— Нет бы, совместить приятное с полезным, только время теряем в ожидании.

— Я ничего не теряю, — снова решил включить обаяние и пофлиртовать.

Скорей бы уже Ботаник появился, а то через пару минут нас внесут в черный список посетителей этого кафе. Он появился как раз вовремя, на этот раз без идиотской жилетки, вот только рубашка «привет Советам» меня разочаровала. Наверное, мама ему одежду выбирает.

— Добрый день, — поздоровался он и неуверенно пожал Леше руку. Как бы после рукопожатия бывшего не пришлось гипс накладывать. Но, к счастью, Ботаник отделался лишь легкой гримасой боли.

За обедом я поведала о встрече с Клементьевым и кратко пересказала отчет.

— Итак, — отставил Леша тарелку. — Что мы имеем? Лебедеву заинтересовало падение парня с высотки и инфаркт какого-то пожилого мужика. Надо будет, кстати, узнать, не были ли они знакомы. При этом ее интересовал и убийственный чудо-коктейль, хотя не факт еще, что интересы связаны. Мать сказала про торжество некой справедливости, знать бы еще какой. Сейчас опросим коллег, но не думаю, что она делилась какими-то сенсационными новостями с другими журналистами.

— Еще соседи сказали, что ее кто-то подвозил в последнее время, — вклинился Ботаник.

— А с братом ты не говорил? — спросила я.

Леша бросил в меня недовольный взгляд и отрицательно покачал головой:

— Его несколько лет нет в городе. Что она, по-твоему, от него бы хотела? Чтобы он ей продал аспирин по закупочной цене или?..

— Стоп! — прервала его. — При чем тут аспирин?

— Он совладелец фармацевтической компании… Черт! — догадался сам. — Как я сам об этом не подумал?

— Простите, — остановил нас Ботаник. — Я, кажется, перестал понимать, что происходит.

— Ах, да… Мы же не посвятили Ивана Андреевича в твой маленький секрет. Ты сам или мне рассказать о поклонницах?

Леша дернул щекой и буквально в нескольких предложениях пересказал историю многолетней давности. Ботаник даже открыл рот, а потом с удивлением посмотрел на меня. Я только развела руками: