Затем - что его взгляд скользит по моим губам.

Но он лишь прочистил горло и кивнул в ответ. Проводил до самой комнаты - и уже там, в общежитии пожелал:

- Спокойной ночи. Расскажешь, как она пойдёт, ладно?

Конечно…

Зайдя к себе, я щегольнула перед Найрити светлой магией. И, глядя в её вытаращенные глаза, закружилась по комнате - пока не осеклась:

- Только на всякий случай никому не слова. Азмарен… захочет меня убить.

Это было первой тревогой вечера. Полное счастье портила мысль, что мы опять не в ладах. Я соврала демону. Что он скажет, когда узнает?

А вторая…

Я застыла перед кроватью и долго смотрела, гадая, удастся ли сегодня поспать без сновидений. Может, ко мне придут те сны, что я видела в парке? Я никогда в жизни с не ложилась спать с такой смесью страха и надежды!

Всё будет хорошо. Всего лишь нужно натянуть пижаму, устроиться под одеялом, уткнуться лбом в подушку. И закрыть глаза, которые давно слипаются.

…Но ночью сон пришёл. Ночь прошла… совсем не так, как я могла представить.

7. Глава 7

Во сне я шла по коридорам школы. Спускалась по лестницам. Зачем? Не знала точно, но могла сказать, что мне это необходимо. Выбралась в сад - бархатно-чёрный, ночной. Судя по виду луны и звёзд, засыпавших небо, ночь была в полной силе.

Я пижамных шортах, в майке и шлёпках, но холода не чувствуется. То ли магия согревает, то ли воображение вовсе не позаботилось найти причину. Кажется, сегодня сон полегче, чем раньше: я хотя бы в знакомых местах, а не ухнула в горячее болото сразу. И в то же время - всё запутаннее.

Я шла, постепенно узнавая дорогу, ставшую уже привычной. Тот же выход через задние ворота, на узкие улочки. Огней здесь нет, город спит. Знакомый путь вёдёт в светлый парк.

А потом я вижу его. Здание.

Каменный куб с изящными дверями, стрельчатыми окнами и четырьмя тонкими башенками по углам. Они чуть подсвечены в темноте, будто электрики из двадцать первого века притащили свои технологии сюда. Даже во сне сердце странно замирает.

Это… павильон Шарины.

Зачем я здесь? Ни единой догадки. Меня просто тянет ко входу. Вот я у дверей - заманчиво приоткрытых. Абсолютно гладкие, отполированные створки в два моих роста - они из камня… странно, что белого, а не чёрного.

Откуда я знаю это место? Не важно. Я уже внутри. Мраморный пол блестит под ногами, слабые огни играют на колоннах. Всё помещение - один изящный строгий зал. И посреди всей этой красоты, в центре…

Огромная глыба чёрного льда. Кристалл.

Я мысленно стону.

Третье испытание… оно столько раз снилось мне в разных вариациях! Приходило в безумных фантазиях. И как бы я ни боролась, ноги снова ведут вперёд.

Я почти дохожу до кристалла, когда свет вспыхивает. Даже во сне бьёт по глазам. Слабо стону, прикрываюсь ладонями и вдруг понимаю.

Света становится слишком много.

Он хлещет из щелей на стенах. Заливает зал. И внезапно кажется мне хищным. Опасным! Могут ли лучи солнца свиваться в плети? Может ли свет ламп жечь так сильно, что плечи горят?

Слабый голос пробивается в сознание:

- Добро пожаловать на третье испытание, избранница. Покажи, как ты умеешь защищаться от света.

И меня накрывает.

Я вижу огненные цепи, летящие к горлу.

Я вижу обручи, которые хотят сомкнуться на голове.

Не вижу ничего - потому что свет залил глаза.

Страшно! Прыжками бегу к кристаллу. Потому что он - спасение! Его тоже не видно за светом, когда я всё-таки касаюсь его ладонью.

Это слишком: тьма бьёт изнутри. Срывает оковы, ломает замки - и я хватаюсь за голову.

Боль такая резкая, что, кажется, я кричу.

Кричу и теряю сознание.