Милая идея. Бесконечно милая и безобидная! Но… я не выдержала.

- Знаешь, сомневаюсь, что это мне поможет. - Пальцы слишком резко отложили одну из бусин на лавку - та гневно стукнула о металл.

- Почему? - кажется, эльф искренне не мог взять в толк.

- Потому что это всё… странно. Что за развлечения - кормить лебедей, плести бусы? У нас в запасе десять дней, в которые я должна… - Я прижала пальцы к вискам. - Должна перебороть силу тёмного кристалла, с которой не боролся никто раньше! А ты предлагаешь мне отключить мозги и веселиться?

И тут же невольно вспомнились слова Азмарена: если начнёшь умирать со скуки - пошли весточку. Демон, конечно, и сам не помогает, но в чём-то он прав! Что дальше - выращивать цветы, лепить горшки из глины?

- Олеся… - Эльф мигом посерьёзнел. А я схватила его за руки. Он еле заметно напрягся. Светлые ресницы дрогнули несколько раз, дыхание оборвалось на вдохе. Мы застыли, полностью развернувшись друг к другу - я смотрела ему в глаза, в самые ядра зрачков, пытаясь разгадать, что прячется за тёмными глубинами. Блестящими, как бусины, часть из которых уже скатилась на землю.

- Хочешь помочь мне? Ты знаешь, как. - И словно ему всё-таки нужна была подсказка, словно он мог повернуть и интерпретировать мои слова любым образом, я добавила: - Просто усыпи меня наконец.

Молчание. Предплечья под моими пальцами закаменели. Потом он вдруг освободил одну руку и тронул моё плечо.

- Олеся.

- Влей в меня все светлые чувства, которые мне сейчас так нужны! Решись и помоги мне! Пожалуйста…

Мы… обсуждали это. Не единожды и не дважды. Как только меня начали терзать дурные сны, я пришла к эльфу, и в первые же минут пятнадцать напряжённого разговора эта идея родилась на свет. Всё очень просто. Я просила его сделать то, что он делал, когда спасал меня от козней Йаалы. Прижать руку к моему лбу и наполнить моё сознание тёплыми образами, счастьем, светом…

Если это однажды сработало со мной, если эффект может быть настолько сильным, что Дираду с его помощью стёрли разум, то должен быть и способ вернуть мои мозги на место похожим образом!

Но…

Соламейн отказался наотрез. Чем удивил меня безмерно. А когда я после рассказала Азмарену, тот запретил мне даже думать о том, чтобы играть сейчас с собственным сознанием.

- Олеся, я уже объяснял, - лицо эльфа исказилось в таком искреннем беспокойстве, что на миг стало стыдно. - Это опасно.

- Ты так волнуешься из-за Дирада? Из-за того, что его похожее вмешательство довело до сумасшествия?

- Я волнуюсь за тебя, - выдохнул мой куратор, словно сознался в преступлении. - Я не знаю, что именно с тобой происходит. Как повлияет на тебя чужая светлая магия сейчас. Правда в том, что никто не знает.

Несколько мгновений мы смотрели друг на друга, не мигая.

- Та сила, что поселилась в тебе, сопротивляется, - добавил он тише. - Защищается от любого воздействия. Я не могу рисковать тобой.

- И ты намерен решать проблему бусами? Созерцанием лебедей? - усмешка сковала губы против воли. На секунду-другую мне отчаянно захотелось забыть обо всём. Захотелось, чтобы он подался вперёд и прислонился лбом к моему лбу - а потом скрыл меня ото всего мира на собственной груди. Я поняла, что опускаю голову и одновременно напрягаю икры - даже в сидячем положении словно готовлюсь встать на цыпочки и тянуться… к нему.

К поддержке, которая нужна мне сильнее, чем я представляла.

- Сейчас лучше двигаться маленькими шажками, чем разогнаться и упасть.

Проблема в том, что по ощущениям я уже приложилась об асфальт.