- Да ладно тебе, это просто, - примирительно произнес Игнат и сел рядом с ней. – Возьми картошку в руку, вот так. – Он помог ей правильно сжать пальцы. – А нож – вот так. Нет, так ты кого-нибудь заколешь ненароком. Чуть иначе. Да, молодец. – Тери сопела, но слушалась. – А теперь просто поскреби. Вот видишь, ничего сложного.

Конечно, до «ничего сложного» Тери было еще далеко. Но она старательно пыталась делать все правильно – и это радовало. Интересно, почему до сих пор никто не смог научить ее правильно чистить овощи? Потихоньку дело пошло на лад. Само собой, Игнат помог – перечистил большую часть, пока мясо мариновалось в специях и горчице. Но все же Тери явно гордилась своими успехами. На три картофелины, почищенные ею лично, она смотрела уже без опаски, даже с какой-то… любовью.

- Помой все. И порежь картофель. Кубиками.

Игнат почти не сомневался, что резать она умеет примерно так же, как чистить, и не ошибся. И отвлекся-то всего на минуту, перекладывая мясо в жаровню, а леди-кактус уже порезала палец и, зажав ранку, сердито сверлила Игната взглядом.

- До свадьбы заживет, - пошутил он, обрабатывая порез перекисью водорода.

- До чьей? – холодно поинтересовалась Тери.

- До твоей, конечно же, - Игнат ей подмигнул и ловко заклеил порез пластырем, - к мужчинам эта поговорка не имеет никакого отношения.

В ее глазах промелькнуло удивление, а потом она даже улыбнулась:

- Да я тоже не деревенская барышня, меня этими сказками на сеновал не заманишь.

- Заметь, не я начал про сеновал, - хохотнул Игнат.

Потом он учил Тери правильно работать ножом на доске. Показывал, как держать пальцы, чтобы уж точно не порезаться. Как держать нож и резать, не отрывая кончика лезвия от доски. При этом он стоял сзади, практически обнимая Тери со спины, чтобы управлять ее руками.

Тери терпела. Игнат ощущал это по напряженной спине и усердному сопению, с которым она прилежно усваивала его урок - чтобы быстрее получилось, и он, Игнат, наконец-то отошел бы в сторону. Это неожиданно показалось обидным. Как будто он навязывается, а не выполняет свои обязанности. Леди-кактус, как есть!

Убедившись, что Тери справляется с заданием, он забубнил, чтобы скрыть собственное раздражение.

- На самом деле, это простое блюдо. Нужно все подготовить, сложить в жаровню, залить сметаной – и в духовку. Готовится само. Овощи любые, можно даже замороженные. И мясо любое. Специи, какие нравятся.

- Вас послушаешь, так все просто, - вздохнула Тери.

Она закончила резать картошку. Лук, морковь и перец Игнат настругал сам, чтобы было быстрее.

- Да ты половину сама сделала, - сказал он великодушно. – Давай, сложи все, слоями.

Потом он вручил ей стакан сметаны и велел замазать все сверху «толстым-толстым» слоем.

- А зелень потом добавим. – Игнат отправил жаровню в духовку.

- Вот увидишь, это окажется несъедобным, - спокойно сообщила Тери. – Как и все, к чему я прикоснусь.

Он усмехнулся, но не стал спорить, а вместо этого сказал:

- У нас есть час. Пойдем, искупаемся. Вода у берега сегодня теплая.

- Нет, - ожидаемо отказалась Тери. – Иди сам, я останусь дома.

- Мы пойдем вместе, - улыбнулся Игнат. – И будем купаться нагишом.

- Помечтай, - фыркнула Тери и стремительно вышла из кухни.

- Это твое наказание! – крикнул он ей вслед.

- Что-о?!

Любо-дорого посмотреть! И вернулась так же быстро, как и сбежала. И руки в боки. И в глазах молнии сверкают! Того и гляди, начнет отравленными иголками стрелять.

- Штраф, - напомнил Игнат. – За мобильный. Я подумал и решил, что это будет купание нагишом, которого ты так боишься.