- Пора! Все ждут! – вскрикнула звонко, но тут же шлёпнула себя по губам, поклонилась мне, пролепетала извинения.

Я двинулась к выходу, но тётушка меня остановила.

- Чироб забыли надеть! – ахнула с волнением, а я и представить себе не могу, что ещё на меня можно надеть, если это жуткое платье и без того весит целую тонну.

Неожиданно… Мне на голову водрузили подобие плафона для напольного торшера. Поверх этого чуда, закреплённого на голове, накинули лёгкую ткань. Я снова из любопытства заглянула в зеркало. Ну теперь совсем пугало в отражении. Ни лица, ни тела. Так и мужика можно женихам подсунуть.

Они хотя бы посмотрят, кто прячется под всеми этими богатствами, перед тем как говорить «да»? Надеюсь, хоть мужья не будут выряжены подобным образом. Я бы хотела их для начала увидеть.

Вывели меня из покоев, ведут по коридорам, а вокруг народу немерено. Все вышли посмотреть на принцессу. Правда, её они не увидят, ткань скрывает абсолютно всё. Мне для глаз и рта остался небольшой квадратик. Иду, дышу, смотрю по сторонам, стараясь не делать резких движений головой. Вдруг эта конструкция надумает рухнуть раньше времени? Наверное, в таком виде нужно дойти до женихов, а они там уже снимут с меня этот абажур.

Вышли в большой зал, и здесь в два ряда стоят люди. Все ряженые, правда, без подобных сооружений на голове. Это даёт надежду, что в новом мире подобные наряды лишь для свадебных торжеств.

Иду под руку с «тётушкой», вокруг слышатся перешёптывания.

- Ой, что её ждёт?.. Что ждёт эту девочку?.. - в голосе слышатся всхлипывания.

- Так ей и надо, - злобно шепчет второй женский голос.

- Остановите это! Остановите! – перед нами выбежала растрёпанная женщина с минимумом одежды на теле, бросилась к моим ногам, смотрит снизу со слезами, истерично рыдает. – Девочка ни в чём не виновата! – женщина продолжает кричать, но её хватают под руки, уводят.

- Она ответит за смерть Рара, - ещё один шёпот, - за всё ответит…

Начинаю понимать, что всяким крысам лучше не доверять. Я-то думала, что обыграла их, но, похоже, всё-таки моего жизненного опыта было недостаточно, чтобы разгадать божественную многоходовку. Тут вообще-то принцессу не жалуют, похоже, и убить готовы. Слышатся, конечно, и сочувствующие возгласы, но от остальных по коже бежит холодный ручеек.

- Дочь моя, Айана, - меня за руки взял седовласый мужчина с бородой. Вот ему бы роль Бога точно подошла, но, судя по всему, это король. Наверное, я должна ему поклониться или что-то вроде того, поэтому я слегка присела, делая подобие реверанса. Благо, моё платье скрывает ноги, а то я ведь не знаю, как они должны скрючиваться при подобных поклонах. – Такая взрослая… Моё единственное дитя… Прости меня за всё, - отец Айаны смотрит мне в лицо, будто пытается его разглядеть под этой тканью, по его щекам текут слёзы, он их не утирает.

После двухминутного рукосжимания меня выпустили и слегка подтолкнули в спину. В этот же момент все затихли.

Я иду по широкому коридору из людей. Вдалеке на ступеньках стоят семеро мужчин. Сердце моё уже трепещет, а ноги послушно выполняют то, что от них требуется – несут меня навстречу счастью.

Чем ближе подхожу, тем чётче вижу мужчин. К счастью, они одеты в стандартные сюртуки, без каких-либо балахонов на голове. Все одеты одинаково. Светлая рубашка, чёрный сюртук, подобие широких штанов, высокие сапоги. По одежде их вполне можно спутать, но вот лица… Такие разные. Первым стоит взрослый мужчина с аккуратной бородой. С виду ему за сорок. А крайним стоит мальчишка, ему не больше двадцати. Бегу глазами по остальным лицам, понимаю, что тут выбор на любой вкус. Все разного возраста, никакой схожести в чертах, но в целом каждый выглядит приятно. За кого бы из них ни выдали – я согласна. А раз уж тут дают оптом… Беру всех!