Ну, а герой представился просто – Орта.

Внешность Шута немного отличалась от привычного для Орты образа демонов. Все новые знакомые были поменьше, чем раньше, в пределах метра восьмидесяти. Кожа розовая вместо ярко-красной, и ни одного костяного нароста на открытых участках кожи. Казалось, демоны теперь больше походят на людей, стали мягче, что ли… Разрез глаз, черты лица самые простые, даже волосы выглядели обычными, и их стало на порядок больше, включая щетину.

Единственное сохранившееся у демонов весомое отличие – рога, но и те конкретно у Шута были обрублены по самое основание и словно обточены, едва выпирая из тёмно-красной шевелюры. Плюс короткая бородка того же цвета.

Орта несколько раз намеревался уточнить про рога, ведь у остальных они присутствовали в полноценном виде, пусть и короче, чем в минувшие времена, но торчали из вырезов в капюшонах плащей. Однако он каждый раз на что-то отвлекался и забывал.

Во время разговора Безликий наконец протянул рубин молодому лидеру, и тот поплыл.

Взял в руки и зачарованно погрузился в созерцание глубины ценного камня, а всё потому, что такого он никогда в руках не держал. Нечто таинственное и невероятно ценное, но притом небольшое и уже принадлежащее ему.

5. Глава 5. Закат империй.

Орту выбросило из пространственного туннеля пятым – в неизвестное место и сразу следом за демонами. Те даже словом перекинуться между собой не успели.

Как только проявился образ Безликого, портал за ним неожиданно закрылся. Маранийцы растерялись.

– Какого?! – в панике вскрикнул Шут.

Орта уже материализовался, но о закрытии прохода ещё не знал, ибо не видел.

– По любому специально закрыл! – заорал Ластик, дёрнувшись вперёд.

Однако своё оружие давно профукал, а потому быстро одумался, признал, что может только басить и махать руками.

– Что? – произнёс Орта, оборачиваясь. – Вот же… – вздохнул раздосадовано и удивлённо, но без жалости или сострадания.

– Верни портал! – на эмоциях, а оттого очень настоятельно потребовал Шут.

Лен уложил раненого на землю, на случай, если придётся драться.

– Невозможно. Сил на второй взрыв обоймы не хватит. К тому же место было выбрано рандомно, от меня здесь уже ничего не зависит, – пояснил Орта, подумав с усмешкой: «А я ведь им предлагал пройти до меня…»

– Ты правда ничего не можешь сделать?! – вмешался Ластик, умоляюще глядя на Безликого.

– Ну, вы ведь неглупые ребята, вроде…

Дух маранийцев скатился до самого дна, руки опустились. Никому из троих, способных напасть, драться больше не хотелось. Доходило до абсурда: они так расстроились, что забыли о бдительности, ещё толком не осмотревшись.

«Убьём их, Орта, потрясающая возможность», – нежданно прозвучало в сознании Безликого.

Он попробовал проигнорировать призыв, но голос настаивал: «Перестань. Почему столь яро продолжаешь стремиться к свету? Ты ведь Асмодей! И не абы какой, а Тёмный лорд – верховный повелитель мглы, единственный в своём роде, прими это!»

«Только когда я того захочу!» – властно повелел Орта, сконцентрировав всю свою волю.

Голос унялся.

– Значит, на этом и закончим, – успокоившись и попытавшись организовать павших духом товарищей, едва слышно пробубнил Шут.

– Ким, местоположение, – отвыкший от общения с Системой, произнёс Орта вслух, чем привлёк внимание остатка группы Искателей.

Северо-восток Марании. Локация Далгара.

Необитаемая территория. Рекомендую проявлять осторожность.

«Ким. Никогда не слышал о такой модификации, – подметил Шут и сам сформулировал команду на поиск в Системе: – Поиск сборки помощника – Ким».