Он неплохо узнал Орту за это время и понимал, что вразумить его практически невозможно.

За деньги Орта переживал меньше всего. Как-никак оставалось пятьдесят тысяч, о коих Бал не знал, плюс драгоценностей ещё на тридцатку. Впрочем, о втором Паладин вряд ли забыл.

– Ну что? Готов? – усмехнулся Зи.

– Всегда! – моментально ответил Орта.

Зи импонировала подобная манера поведения. Наглость и целеустремлённость – два качества, которые он ценил превыше всего, однако всё остальное, что он знал о Высшем, по-прежнему отталкивала его.

Назначали радиальный центр, соблюдая правила дуэли. При отдалении от этой точки на двадцать пять метров браслет каждого завибрировал бы, а отошедший на тридцать считался проигравшим. Соперник сразу получал сообщение о нарушении условий и предложение завершить ПВП. Продолжить или прервать сражение - оставалось на усмотрение соблюдавшего правила.

Впрочем, из-за подобного в Лимбе было проиграно немало дуэлей и денег. Потому бьющиеся на арене на таких условиях предпочитали держаться подальше от края зоны.

Сражаться решили прямо возле лагеря, всего метрах в двадцати от костра. Только часть тридцатиметровой зоны дуэли предварительно очистили от снега, а кусок, причём приличный, и вовсе попал на лес - молодняк, но очень густой.

Оба противника встали рядом с точкой отсчёта, метрах в трёх от неё, в шести друг от друга, а Рекс – ровно посередине. Бал хотел было ещё раз попытаться их отговорить, однако не стал напрасно сотрясать воздух.

– Готовы начать? – громко и отчётливо спросил Рекс.

Оба кивнули. Рекс открыл собственный оптический экран и нажал несколько кнопок, его действия каким-то образом отобразилось на браслетах дуэлянтов. Запрос со статуса секунданта, подтверждающего начало. Следом второе, точно такое же, только от Бала. Зи замер, а Орта удивился, и тут же начался отсчёт:

До начала дуэли 10 секунд. 9… 8… 7…

Орта немного растерялся. Он ждал другого и поспешно вынул свой меч. О втором клинке соперник тоже знал, а потому и эту карту удачно разыграть шансов было не много. Чем ближе был бой, тем больше Высший понимал свою уязвимость. Белый Маг обладал большим потенциалом и если не силой, то, как минимум, опытом и пониманием тактики ведения боя против Орты.

Зи выглядел спокойно и даже непринуждённо, а Высший отчаянно шевелил извилинами, разрабатывая стратегию, но пока, кроме надежды ухватиться за удачный момент, на ум ничего не пришло.

На последних секундах отсчёта Зи свёл вместе ладони, а потом их развёл. Орта напрягся, крепко обхватив рукоять и встав в стойку в ожидании атаки, но её не последовало. Маг зарядил ладони световой энергией, а потом достал из-за пояса короткую рукоять. Нажал на неё, и за счёт собранной в руках энергии штуковина раздвинулась, превратившись в длинную гладкую трость. Попросту полутораметровая палка, но из особо прочного материала, а система не распознала в действии заклинания. Скопленная атма из ладоней перешла в оружие.

– Значит, делаешь акцент на ближний бой?! Посмотрим… – угрожающе прошипел Зи себе под нос, а потом применил своё первое, но долгоиграющее заклинание «Превосходство разума».

Нечто вроде бафа. Крайне дорогой спел, действующий десять минут. Позволяет отменить законы физики при перемещении в пространстве: быстро двигаться, высоко прыгать и даже летать, а также лёгкий телекинез, достаточный, чтобы двигать предметы, но слишком слабый, чтобы существенно воздействовать на живых. Чем оригинальнее применение, тем быстрее истечёт срок действия заклинания. Умение светлых.