Хотя опыт подсказывал, что доверять Дереку не следует, кое-что во взгляде адвоката убедило Николь в правдивости услышанного.

Есть волшебный пароль? поинтересовалась она, на миг развеселившись от подобной мысли.

– Ага! Если, например, «Сезам, откройся!», то мы уходим, – холодно сказала Аманда.

– Нет, нужно просто войти. Тогда пригласите по именам остальных.

– Как вампиры? А я-то думал, мы ведьминского роду-племени, – фыркнул Томми, раздраженно заведя глаза.

Не стоит легкомысленно отзываться о Проклятых. По крайней мере, я бы не советовал, – выразительно сказал Дерек.

– Тьфу ты, да пошутил я! А вы что, серьезно? огрызнулся Нагаи.

Дерек молча обернулся к Николь. Набрав в грудь воздуха, она шагнула вперед, ожидая… Да чего угодно – звона сигнализации, выскакивающих из портала демонов… А может, и землетрясения. Однако ничего не произошло. Девушка метнула на адвоката подозрительный взгляд, как раз в тот момент, когда на его лице отобразилось явное облегчение.

– Вуаля! – воскликнула она, театрально взмахнув руками.

На какой-то миг исчезла Николь-ведьма, Николь-мать, Николь-сопротивляющаяся невеста осталась просто Николь, звезда сцены.

Аманда растерянно заулыбалась, остальные выжидающе смотрели на вступившую в права новую хозяйку особняка.

– Значит, только пригласить по именам?

– Верно, – подтвердил Дерек.

И тут Николь поняла, что не помнит фамилию адвоката, а визитка, как назло, в кармане. Ну уж нет! Сверяться с карточкой она не станет! Не доставит ему такого удовольствия.

– Что ж, начнем. Адвокат Дерек, заходите!

Колдун спокойно прошел за ворота – ничего

не случилось. Однако ведьма не теряла бдительности: вдруг это все чудовищный обман и входить дозволяется лишь членам семьи Мур да прочим адептам Рогатого Бога? Имеет ли она право рисковать жизнью других? Девушка глубоко вздохнула, ее одолевали сомнения. В конце концов, можно просто выскочить за ворота и вместе с остальными убежать от чертова дома далеко-далеко…

Впрочем, Николь отдавала себе отчет, что поисковое заклинание проклятых юристов достанет беглецов даже из-под земли. Да и ничего плохого пока не произошло. «Так ведь никто не догадается искать вас в доме врагов, милое мое дитя», – прошелестел в подсознании женский голос с сильным французским акцентом – то явилась поделиться мудростью и укрепить волю Николь покойная прародительница Изабо.

Итак… Аманда, ее сердечный друг Томми да отец с малюткой Оуэном на руках. Самые дорогие, самые близкие. Кошмарный выбор! Однако решение далось не так уж трудно – одной-единственной жизнью Николь все-таки могла рискнуть.

Томми Нагаи, приглашаю тебя в дом, произнесла она дрожащим голосом.

Томми отважно шагнул вперед, мягко высвободив локоть из рук Аманды. Николь встретилась глазами с ведьмаком – судя по твердому взгляду, он прекрасно знал, почему его вызвали первым.

Едва Нагаи ступил за ворота, небо рассек зигзаг молнии. Девушка в тот же миг бросилась на землю, накрыв обоих защитным куполом. Следом грянул раскатистый удар грома, и посыпались крупные капли дождя.

– Обычная гроза, – пожал плечами Дерек, – Неудачное совпадение.

Действительно – ничего особенного не стряслось, лишь хлынуло как из ведра. Конечно, они могли бы еще долго стоять под проливным дождем, рассуждая о причинах нежданной грозы, но вот держать на холоде ребенка точно не стоило.

– Ричард Андерсон, приглашаю тебя в дом. Оуэн Андерсон-Мур, приглашаю тебя в дом. Аманда Андерсон, приглашаю тебя в дом.

Спустя мгновение они дружно мчались по аллее к особняку с бездонно-черными прямоугольниками окон, разверстыми, словно мерзкие голодные пасти, только и ждущие, кого бы поглотить.