Хель приняла похвалу с присущей ей скромностью, зато Вал сиял, как начищенная до блеска посудина из набора столового серебра.

Дверь с улицы приотворилась, стало слышно множество разноголосых возгласов. Нетипично для Бэнтпасса, люд тут не особенно шумный жил, даже разговорчивостью местные не отличались, не то, что крикливостью.

– Вешать ведут! – с избыточной радостью огласил едальню мальчишеский голос.

Следом раздался какой-то грохот из подсобных помещений.

– Глядеть пойдем? – лениво вопросил кинжальщик.

– Зачем? – Мася встряхнулась. – Нет, если кто хочет – ступайте. Я лично не намерена. Вот сразу после арены в управу наведаюсь. Мне обещано решение вопроса по передаче прав собственности аккурат после того, как свершится суд. И казнь. Взнос, чтобы не перекупил кто-то шустрый, уже внесен.

– Да! Про арену, – Рэй поднял указательный палец вверх. – Ушастая, ты в курсе обновления?

Хэйт, кончики ушей которой надежно скрывались за узлами из тонких косиц, устало вздохнула.

– Что на этот раз?

Изменений в игре и впрямь как-то много в последнее время случалось. Для тех, кто любит стабильность, такое не очень здорово. С другой стороны, разработчики следят за своим детищем, что хорошо. Застой – это болото. Или пропасть несовершенства, как только что завернула Хель.

– Хотят уйти от таргетной системы, – отвечать вместо приятеля начал Кен.

– Милишники наныли, – хмыкнул Локи.

– Эц-ц! – гномка вскинула кулачок.

– Что? Нельзя на меня цыкать, – скрестил перед собою руки авантюрист. – Я сам из тех, кто больше в ближнем бою, мне можно за эту часть игровой аудитории говорить.

– Так! – повысил голос Рэй. – Побоку причины. Суть в том, что магов и вообще всех хотят заставить целиться. Не выделил цель и бей-кастуй, а попади для начала. И тогда механика уворота заиграет по-новому.

– Ты забыл сказать, что с нововведением резко изменится баланс классов, – дополнил сказанное Кен. – Будет много недовольных. Наверняка потребуется переработка существующих умений. Поэтому пока что введен тестовый режим, причем только на аренах и сугубо по желанию.

– По взаимному согласию, ага, – хохотнул кинжальщик. – Хотим проверить меткость: ставим галочку при создании заявки на вход. Нет – нет.

– Хм, – Хэйт призадумалась, начала старательно укладывать по полочкам разума полученную информацию и вспоминать уроки в пещерах Бестий. – Это будет небезынтересный опыт. Мы – хотим.

Воздух над проходом меж столов сгустился, сложился в очертания бабы-стража.

– С-собачьи с-сыны и с-суны! – провопила Барби и хлопнулась на пол, на четыре кости. – Дорогие устроители эвента, чтоб вас с крыши высотки свесили, и пальцы, что цепляются за край, отдавили подошвами!

Кто-то из парней закашлялся, а Локи загорелся любопытством.

– С тобой такое де…

– Заткнись! – в один голос рявкнули орчанка и эльф, тот самый, который в Ненависти выступал образцом спокойствия и рассудительности.

– Лучше б ты на казнь сходил поглазеть, – от души посоветовал авантюристу Рэй. – Все б было больше пользы.

Повисла неловкая пауза.

– Подруга, как насчет того, чтобы пойти и дружно кого-нибудь убить? – с сопереживанием обратилась к орчанке Хэйт. – На аренку?

Барби подобралась, распрямилась.

– Лоб в поту и хвост весь в мыле, – продекламировала орчанка. – Эт мы на арене были.

– Хвост? – глянула себе за спину демоница.

– Я так деликатно завуалировала слово: «жопа», – зловеще усмехнулась Барби. – Погнали. Раздадим по обмылку всем страждущим.

Им выпал колизей. Сомнения, ежели таковые закрались бы, мигом развеяла бы открытая площадка посреди руин разрушенного города. Поодаль виднелись сколотые колонны и иссохшие скрюченные деревца. Арену покрывал серый песок, а может, то была пыль безвременья.