– Может мне кто-нибудь объяснить, почему я не умер? – спросил единорог.

– Единорог! – Руперт быстро повернулся и увидел животное, которое, покачиваясь, вставало на ноги. Раны его исцелялись, от них остались лишь почти незаметные рубцы, а кровь больше не бежала у него из ноздрей. Руперт, разинув рот, уставился на единорога, а потом быстро осмотрел собственные раны. У него оказалась весьма любопытная коллекция шрамов, но они больше не болели. Он чувствовал себя великолепно.

– Я тоже прекрасно себя чувствую, – произнес изумленный голос у него за спиной, и, прежде чем Руперт обернулся, Джулия крепко обняла его, чтобы делом доказать правоту своих слов. Пока принц восстанавливал дыхание после нежных девичьих объятий, Джулия побежала к дракону, который в этот момент проверял, как сгибается его исцеленное крыло.

– Кто-нибудь скажет наконец, что происходит? – потребовал единорог.

– Я обратился к Радуге и спас вам жизнь, – заявил Руперт, растянув в улыбке рот до ушей.

– А, – отозвался единорог. – Я всегда знал, что и ты на что-нибудь сгодишься.

Руперт расхохотался и аккуратно вложил новый меч в ножны. Радость переполняла все его существо. Но вдруг его смех замер, и он более внимательно принялся разглядывать единорога.

– В чем дело? – нахмурившись, спросило животное.

– Ты вроде бы изменился, – задумчиво ответил принц.

– Я чувствую себя хорошо, – сказал единорог, вертя головой, чтобы лучше рассмотреть себя.

– О боже! – воскликнул Руперт, поняв наконец, в чем дело.

– Что? Что?

– Уф! – воскликнул Руперт, пытаясь наиболее деликатно подойти к теме. Но Джулия его опередила.

– Эй! – спросила она, подходя к ним вместе с драконом. – А что случилось с твоим рогом?

– С моим… чем? – Единорог скосил глаза: от прежнего украшения остался лишь небольшой нарост посреди лба.

– Демоны отломали рог, когда ты был ранен, – объяснил Руперт. – Очевидно, Радуга исцеляет только раны, но она не может заново восстановить то, что потеряно.

– О боги! – завопил единорог. – Теперь все будут думать, что я лошадь!

– Никто, даже если пройдет миллион лет, – заверил его Руперт.

– Послушайте, – заговорил дракон. – А не уйти ли нам отсюда к чертовой матери? Мы еще далеко от границы Черного леса, и, без сомнения, во тьме еще можно встретить много демонов.

– Правильно, – согласилась Джулия. – Кошмар закончился, но ночь продолжается вечно.

– Нет, – твердо произнес Руперт, опустив руку на рукоятку Радужного меча. – Когда-нибудь каждая ночь кончается.

Прошло два долгих месяца, прежде чем Руперт и его спутники достигли длинной извилистой дороги, которая вела в замок принца. Руперт ехал верхом на единороге, а Джулия – на плечах у дракона. На принце и принцессе были кожаные камзолы и панталоны, а поверх них – плотные меховые плащи. За последнее время резко похолодало.

– Герой возвращается в отчий дом, – сказала Джулия. – Разве не должны при этом звучать торжественные песнопения или что-нибудь в этом роде?

– Первому менестрелю, которого увижу, я оборву уши, – ответил Руперт.

Дракон кашлянул.

– Мне трудно обсуждать это, Руперт, но ведь тебя послали на поиски в надежде, что ты принесешь клады дракона – золото и драгоценные камни. Или, по крайней мере, кое-какие части его самого, которые, по всей видимости, так же высоко ценятся. А вместо этого ты привел с собой живого дракона, который не многого стоит, и принцессу без приданого. Ты не получил ни единой золотой монеты в твоих замечательных приключениях.

Руперт усмехнулся:

– Зато у меня есть Радужный меч. Джулия обеспокоенно взглянула на принца: