Он встал, слегка поклонился на прощание и похромал к двери. Ему наперерез бросился Гункан. Этот слуга был страшен, вреден и твердолоб, но, должна признаться, работу он свою исполнял на отлично, за что я начала проникаться к нему уважением.

– Да знаю я, знаю, – сказал Лукас, роясь в кармане, – благодарность.

Вряд ли вести о новом обычае зельеварского кабинета так быстро разлетелись по городу. Я с подозрением наблюдала, как гость бросил что-то тяжёлое в стоявшее возле двери ведёрко, отчего по кабинету пронёсся звонкий железный стук.

– Гункан, а почему у нас нет стола? – спросила я, когда за Лукасом закрылась дверь. От одной только мысли, что мне ещё раз придётся гадать на этой странной обшарпанной столешнице, меня обдало горячей волной стыда.

– Почему же его нет? Он есть, – ответил Гункан уверенно. – Просто мы его… никак не можем найти.

Я удивлённо подняла брови. Как можно потерять целый стол в этом крошечном домишке?

Я ещё раз посмотрела на ведёрко, пытаясь угадать, что в него кинул Лукас, и, поддавшись любопытству, подошла к двери. На дне ведра, рядом с оставленными моими первыми клиентами чётками, лежала дверная ручка. Зачем кому-то носить оторванную старую ручку в своём кармане? Этот странный Лукас нравился мне всё меньше.

6. Глава 6

Дверь неожиданно распахнулась и в кабинет заглянул Рамир, второй слуга, всё такой же мертвецки бледный, как и вчера. Он с порога протянул мне несколько веточек, увешанных красными ягодами малины, и, глядя на меня подобострастно, произнёс басистым шёпотом:

– Это вам, хозяйка.

С трудом борясь с желанием увеличить разделявшее нас расстояние, я потянулась за ягодным букетом, но, вспомнив свою утреннюю поездку к Друидову лесу, застыла в нерешительности.

– Что это за ягода? – спросила я настороженно.

– Лесная малина, – ответил Рамир.

– Ядовитая?

– Нет, хозяйка. Вкусная.

– А ты сам пробовал?

– Я такое не ем, – ответил слуга обиженно, и от страха у меня засосало под ложечкой. Если он такое не ест, то чем же он тогда питается? – Вы же всегда любили малину. – Он с досадой опустил собранный букет, и сердце моё сжалось.

– А, – я махнула рукой, – ладно. Давай сюда.

Он осторожно передал мне завёрнутые в толстый слой лопуховых листьев ветки, и я, сорвав с них одну ягодку, отправила её в рот. Сладкий и ароматный сок растёкся по языку, и мой желудок недовольно заурчал, напоминая, что, какими бы вкусными ни были ягоды, неплохо бы иногда питаться и чем-то более существенным.

– Рамир, – обратилась я к слуге, уже присевшему на табурет и доставшему из плетушки несколько веточек неизвестного мне кустарника, – а не сходить ли тебе в магазин?

Он посмотрел на меня удивлённо.

– Мне?

– Конечно! Я дам тебе три рагра, а ты купишь полкило говядины, хлеб и овощи. Тогда мы с Гунканом на ужин приготовим мясное рагу.

– Но вы раньше никогда не доверяли мне деньги…

– А теперь доверяю, – заверила я растроганного сменой моего отношения слугу.

С меня могут потребовать долг, Гункана в лавке могут и не обслужить, а вот с Рамиром они вряд ли станут связываться. Если не обращать внимание на его пугающую внешность, этот слуга казался мне намного добродушнее и наивнее Гункана. Но слишком уж он походил на вампира. Я с трудом могла представить себе лавочника, у которого не подкосились бы ноги при виде такого необычного покупателя.

– Держи, – я протянула ему монеты. – И вот список продуктов. – Я передала ему дощечку, на которой мелом написала нужные мне ингредиенты.

Как я и ожидала, Рамир вернулся не с пустыми руками и даже принёс приличную сдачу. Обсчитывать его, похоже, никто не решился.