– Я – твое начальство, – сказал он, беря увесистый горшок с какими-то экзотическими цветочками. – Меня надо знать в лицо.

Охранник как раз начал подниматься со стула, когда горшок обрушился на его макушку. Издав невнятный икающий звук, он опустился на место. Обсыпанный мокрой землей и осколками, он понравился Брюшину несравненно больше, чем в тот момент, когда задал свой идиотский вопрос.

– Ты прямо как новогодняя елка, – сказал Брюшин, хотя, по правде говоря, охранник не имел ничего общего с новогодней елкой. – С наступающим тебя!

– Ну, сука, – прорычал охранник, – сейчас я тебя урою!

Он опять приподнялся и опять сел, увидев направленный на него пистолет.

– Могу тебя застрелить, – сказал ему Брюшин, слегка поводя стволом. – Легко. Прямо сейчас.

– Нет. – Охранник помотал головой, из которой уже начала сочиться кровь. – Не надо. Я сделаю все, что вы скажете.

– И отсосешь у меня?

Брюшин вопросительно поднял брови. Охранник ничего не ответил, только шумно сглотнул. Глаза у него были большие и тоскливые, как у коровы, которую привели на убой.

– Что ж, – сказал Брюшин, – молчание – знак согласия. Но я просто пошутил, расслабься. Меня не привлекают мужчины, даже такие губошлепы, как ты. Процедура отменяется. Ты рад?

Охранник несколько раз кивнул, так энергично и истово, что из его ноздрей и ушей потекла кровь.

– Отлично, – сказал Брюшин. – Тогда ступай за деньгами.

– За… ка… ка…?

Ничего более членораздельного он выговорить не смог.

– Ты не знаешь, кому, когда и сколько платит твой хозяин? Плохо, очень плохо. Ты сильно меня разочаровал.

Брюшин поискал глазами подходящий тяжелый предмет, но новая экзекуция не потребовалась.

– Знаю! – воскликнул охранник. – Я понял! Там вам оставили!

Он показал пальцем куда-то вниз.

– Тогда сбегай и принеси, – попросил Брюшин. – Только не заставляй меня долго ждать, ладно?

Он не стал объяснять, что ему вдруг приспичило вмазаться еще. Он просто пошевелил указательным и средним пальцами, изображая ноги бегущего человека. А потом вздохнул, ощущая неимоверную усталость.

«Наша служба и опасна, и трудна, – звучало в голове сурово и торжественно, – и на первый взгляд как будто не видна…»

Открыв глаза, Брюшин увидел чью-то протянутую руку с пухлым конвертом. Взяв конверт, он механически повернулся на пятках и покинул сауну.

Было далеко за полночь.

Сделав очередную остановку на Пролетарской улице, Брюшин направился к черному входу в ночной клуб «Зодиак». Его большие белые кроссовки были заметны даже в темноте. В сочетании с джинсами и короткой кожанкой они делали его образ похожим на рэкетира конца 90-х.

– Это уже двенадцатое заведение за ночь, – констатировал Головастик, наблюдая из машины, как Брюшин колотит кулаком в дверь.

– И ни в одном больше, чем на десять минут не задержался. – Баркас провел ладонью по выбритому затылку. – Чем они его не устраивают, хотел бы я знать?

Руслан, упираясь подбородком в руки, скрещенные на руле, лениво пояснил:

– Он их крышует, заведения эти, а не развлекаться в них ходит. Собирает дань для своей татаро-монгольской орды в погонах.

– Хорошо устроился, – злобно произнес Головастик. – Попробовал бы он без погон.

– Зачем без погон, когда с ними намного проще и безопаснее, – пожал плечами Руслан.

Под ночным клубом, в который вошел милиционер, отиралось шумная компания молодежи. Одного парня начало тошнить, и друзья потащили его как раз в тот угол, где была припаркована машина Руслана. До ушей друзей доносился мат, стоны блюющего и отрывки бессвязных разговоров. Кажется, обсуждали каких-то «телок», которые одновременно являлись также «биксами» и «мочалками». С ними поддатые парни намеревались завалиться то ли к «Митьку», то ли к «Витьку», и заочно распределяли, кому какая телка достанется. В обсуждении принимал участие даже тот парень, которого тошнило, подавая голос всякий раз, когда ему удавалось распрямиться.