Упертый как баран. Пусть это и правда, но ведь ему же доподлинно неизвестно! Нельзя так за чистую монету принимать без доказательств простые домыслы! Что-то определенно не так!

Переубеждать принца не стала, еще поверит не дай бог, тогда причин оставлять меня в живых у него не останется. В любом случае, он только подозревает, это лишь догадки. До тех пор, пока сама не попадусь на смене внешности, доказательств нет. Заставить он меня не сможет.

Мне же лучше. Я теперь знаю, где лежит скипетр.

Нашел золото, когда искал медь, так можно описать состояние Филиппа. Он не показывал, но я кожей чувствовала исходящий от будущего монарха опасный энтузиазм. Мне не нравилось в этой ситуации только то, что этим самым золотом была я. Уж очень не радовало стать для его высочества «полезной». Это и было одной из причин, почему мне так хотелось сберечь эту тайну. Я была слишком слабой, чтобы противостоять людям, пожелай они использовать меня в своих целях.

Если я и ожидала, что принц поделиться своими планами, то я была наивной. Ничего подобного его высочество не подразумевал.

- Будешь жить здесь, пока в твоих услугах не возникнет надобность,- провозгласил блондин, словно мое мнение не требовало обсуждений. Согласия тоже никто не спрашивал. Пусть и принц, но мужланом статус его делать не перестал.

Еще одно качество в копилку наблюдений: принц не знает слова «нет».

Темноволосый мужчина встал с дивана и жестом приказал мне следовать за ним, пока дверь за нами не закрылась, я чувствовала на себе изучающий взгляд принца. Так и закончилась моя аудиенция с Филиппом, наследником трона империи Элевис.

Следующие дни мало чем отличались друг от друга. Я наблюдала и была настороже. Убивать меня никто не планирует, это раз. Принц и рыцарь знают мой секрет, два. Но я знаю где находится скипетр и это факт, что с того дня принц и его подчиненный похожий на ленивого черного кота в этот особняк не возвращались, три.

Конечно, есть вероятность, что сейчас реликвия первого короля Алгамеии в другом месте, но не попробуешь – не узнаешь. Авось, так и валяется в ящике письменного стола кабинета его высочества. В перемещениях по поместью меня не ограничили, но вот эта комната всегда была заперта.

Я изучала расположение комнат и успела подметить, когда и как часто сменяется стража, сколько рыцарей задействовано в ночном патруле.

Дворецкий распорядился о том, чтобы мне подготовили новую одежду – мужскую, моего нынешнего размера – сытно кормили и не надоедали. По сути, была предоставлена самой себе. Ночевала в той же комнате, в которой проснулась, впервые очутившись в столичном доме кронпринца.

Поместье это роскошное. Такое, каким и должна быть резиденция наследника престола. Только сам он редко сюда наведывается. С того дня, как оказалась здесь, прошла неделя, а принц будто бы позабыл обо мне. Ну, хорошо если так.

- Спасибо, Ханни.

Глуповатая на вид горничная молча кивнула и покинула малую столовую на втором этаже, куда мне накрывали завтрак, обед и ужин. Ела я всегда в одиночестве.

От меня совершенно ничего не требовалось. Растили, словно свинью на убой. Кормили, поили, и давали спать сколько угодно. Хоть весь день в кровати проваляйся – стоило того, говорю из личного опыта, прохладные шелковые простыни, великолепный матрас, в меру жесткий, поистине царское ложе – никто и слова тебе не скажет.

Слугам, как я подозревала, приказано было в беседы со мной не вступать, так недолго и вовсе разговорить разучиться, потому что собеседников у меня не было. Это такая пытка? Принц испытывает на мне психологическое давление, думает, что я сломаюсь, если поместить в незнакомую среду и предоставить самой себе, при этом ограничить в социальном контакте? Не на ту напал, мрачно заключила я, вспоминая невеселое детство. Пока я не встретила Макси, я вообще не говорила.