– Это здесь? – спросила я, когда он остановил возле большого трехэтажного огромного дома, огороженного большим и красивым забором.

– Ты назвала именно этот адрес, – пожав плечами, сказал он.

– Ну да, пора, – вздохнула я. – Ну чего, досвидосик, – сказала я, вложив в это слово всю свою боль расставанья.

Я легонько коснулась своей бледной рукой его загорелой руки, а потом резко одернула ее, как будто ожегшись. На самом деле это было нервное.

– Вообще-то я из Великобритании, и у нас так принято прощаться, – хихикнула я.

– Здорово, – сказал он, – а говоришь вообще без акцента.

– Я долго училось. Ладно, – посмотрела я на него еще раз, чтобы оставить его образ себе на память.

Я вышла из машины. И он вышел за мной. Мне показалось, он хочет достать чемодан, и он действительно достал его и отдал мне. А потом я пошла к дому, и он пошел вслед за мной.

– Я дальше сама, – сказала я, посмотрев на него.

Он улыбнулся.

– Вообще-то тут живу, – сказал он, и меня тут же накрыло волной эмоционального возбуждения, в котором не понятно, чего было больше: страха или радости.

***

Дом был просто шикарный, он был даже лучше, чем я могла себе представить. Я изначально направилась сюда, чтобы пожить хоть немного по-человечески, но в таком доме жить можно было только по-королевски.

Мне не пришлось звонить Ундине, чтобы мне открыли дверь, потому что Архип набрал код из нескольких цифр, которые я не заполнила от волненья, а потом дверь огромная, тяжелая отворилась сама собой, и мы вошли на территорию этой усадьбы.

Вокруг дома было много цветов и деревьев, весь дом буквально утопал в цветах, и всё выглядело, как в сказке. В саду работала женщина, она была в синем рабочем костюме, большим оранжевых перчатках и с рыжей-рыжей копной кучерявых волос на голове. На вид ей было около пятидесяти лет она была достаточного плотного телосложения и невысокого роста. Солнце играло в ее волосах, поэтому казалось, будто у нее на голове огонь. Увидев нас издали, она вопросительно посмотрела вначале на меня, а потом на Архипа.

Я замерла, не понимая, кто она и что сейчас будет.

***

Рядом с Архипом я могла думать только о нем, он создавал помехи для моего мышления, потому что я пыталась понять его мысли обо мне. Я была растеряна и близка к провалу. Я даже от стресса забыла свое новое имя. Если бы эта женщина спросила сейчас, как меня зовут, то я бы, как зомби, разбуженный посреди ночи, назвала бы свое настоящее имя и ответила на первых три билета по биологии. Но мне везло, она сама назвала меня по имени.

– Мелисса? – спросила она меня, вернув тем самым на грешную землю.

– Да, – улыбнулась я. – Мелисса Абран.

– Моя хорошая, – снимая перчатки, сказала женщина, чтобы поздороваться со мной за руку. – Мы с твоей мамой уже, как сестры, хоть и познакомились совсем недавно на модном показе «У Клементины». Она так много мне рассказывала о тебе, можно сказать, что только о тебе и говрила. Ты извини, не могу обнять тебя, я работаю в саду, фартук грязный. Но эта странная работа в саду делает меня ближе к природе, – взяла она меня за руку и потрясла немного.

«Ничего себе, для нее работа в саду – это разгрузка, – подумала я. – Это ж сколько надо иметь денег, чтобы считать такую работу экзотическим развлечением». И конечно, меня напугали слова о том, что «она много обо мне говорила», потому что появились сомнения в том, смогу ли соответствовать, я же ничего «о себе» не знала.

– Ой, мама так много говорит разного, такая выдумщица! – подстраховалась я. – Очень рада знакомству, – вежливо сказала я, аккуратно изъяв свою руку из ее рук.