- Эй! – мне неожиданно преградили путь двое чудиков в форме академии.

Они появились передо мной так резко, что я едва сумела затормозить. А то бы так и врезалась лбом в чью-нибудь грудь.

- Куда бежишь, милая? – спросил симпатичный светловолосый парень, мило мне улыбнувшись.

Я перевела взгляд на его спутника, худого брюнета с длинной чёрной чёлкой, и поняла, что нужно срочно сматываться. Сделала шаг назад. Второй, третий, а потом и вовсе развернулась и быстро пошла в сторону ближайшей оживлённой улицы.

Увы, эти двое оставлять меня в покое не пожелали.

- Хелена, стой, - позвал кто-то из них, а потом передо мной появилась долговязая фигура брюнета. Ютиса Озри.

- Мы просто хотим поговорить, - доброжелательным тоном пояснил нагло взявший меня под руку блондин. Лукас Дилай.

И будь на их месте кто угодно другой, да хоть бандиты с большой дороги, я бы выкрутилась, сбежала. Но связываться с парнями из «чёрных рыцарей» было полной глупостью.

- Мне с вами говорить не о чем, - заявила решительно и, поправив на плече сумку, попыталась уйти.

Не дали. Дилай держал крепко, спасибо хоть боли не причинял. Насколько я знала, он из всей четвёрки отмороженных был самым адекватным и воспитанным. То есть, если и вести диалог, то лучше всё-таки с ним.

- Что вам от меня надо?

В академии меня знали, как тихую и спокойную девушку-сиротку. Жила я одна, на жизнь тоже сама себе зарабатывала, училась за счёт королевства, в скандалах замечена не была. Даже не представляю, почему «рыцари» обратили на меня внимание. Если только…

 От этой мысли у меня внутри всё покрылось льдом. Если только кто-то из них не пронюхал, что иногда я промышляю кражами.

Стало ещё страшнее, а эти два изверга всё молчали, не спеша рассказывать, зачем я им понадобилась.

- Если хотите постоять в тишине, то я вам тут мешать не буду, - выдала нервно и снова попыталась вырваться.

Не получилось.

- Не дёргайся, Хелена Вейл, - с раздражением сказал Ютис. – Мы просто хотим поговорить.

- Так говорите скорее, и я пойду. У меня дела.

- Не бойся ты, - добродушно выдал Лукас. – Ничего мы тебе не сделаем. У нас просто есть несколько вопросов. Так сказать, профессионального характера.

Ну точно, прознали про воровство. И смотрят так, будто знают все мои самые страшные тайны. Да как меня вообще угораздило привлечь внимание этой компании?!

- Не волнуйся, заказа на тебя нет, - милостиво успокоил Лукас. - Наоборот. Это нам нужна помощь ведьмы. А ты на факультете одна из лучших. Потому и обратились к тебе.

- Никогда не обращались, а тут вдруг обратились? – бросила недоверчиво.

- И в этом тоже нет ничего удивительного. Просто ведьма, с которой мы сотрудничали, недавно вышла замуж и теперь на сносях, - пожал плечами Ютис. – Поэтому дальше готовить для нас зелья не может.

Такое объяснение показалось мне вполне приемлемым. И хотя интуиция сомневалась и настоятельно рекомендовала бежать отсюда со всех ног, но я всё-таки осталась на месте.

- Мы хорошо заплатим, - с хитрой улыбкой добавил Лукас, заметив мои сомнения.

- Соглашайся, Хелена. По тебе же видно, что с деньгами у тебя туго, - бросил его черноволосый дружок, ехидно скалясь.

Да, этот ни манерами, ни воспитанием не отличался. Потому я предпочла его демонстративно игнорировать.

- И что от меня нужно? – скрестив руки на груди, обратилась к блондину. – Только говорю сразу, ничего запрещённого варить не стану.

- Таким не промышляем, - с серьёзным видом кивнул Лукас. – Нам нужно зелье, способное убрать всю иллюзорную магию. Любые личины или корректировки внешности. Я знаю, такое существует.