Не знаю, о чём думали другие участницы, но я с живым интересом посматривала на соседок. Пока особых изменений ни в чьей внешности не происходило. Правда, открыто вертеть головой по сторонам было слишком глупо, а увидеть многое из моего положения не получалось.

Зрители тоже не подавали вида, что узрели нечто нелицеприятное. Наоборот, в глазах многих парней горел настоящий восторг.  Оно и не удивительно, ведь не каждый день перед тобой предстают столько красивых девушек.

- Итак, первый конкурс называется «Знакомство», - вещал Питер. – Сейчас наши прекрасные участницы по очереди расскажут о себе. Говорить можно что угодно, но на всю речь каждой девушке будет дана ровно минута.

Потом повернулся уже к нам и спросил:

- Кто желает начать?

За минуту рассказать о себе? Интересно, а об этом предупреждали заранее? Я бы тогда подготовилась. Речь себе написала, отрепетировала. Хотя, мне и минуты много. Что вообще должна рассказывать о своей персоне участница конкурса красоты? Какими кремами пользуется и как завивает волосы?

- Нет желающих? – усмехнулся ведущий.

Да уж, видимо, никого об этом не предупреждали.

- Тогда начнёт… - он обвёл нашу толпу внимательным взглядом и вдруг увидел меня. – Конкурсантка под номером девять.

Да, забыла уточнить, перед выходом нам на руки привязали верёвочки с большими картонными номерками. Мне почему-то досталась девятка.

Девятка, которая никак не могла выступать первой.

Весь зал уставился на меня, я же неожиданно осознала, что тоже нервничаю. И из-за чего? Из-за какого-то конкурса, в котором и участвовать-то не хотела?

Эта мысль отрезвила и вернула уверенность в себе. Мне ведь на самом деле всё равно, какое в итоге присудят место. А значит, могу говорить, что хочу.

- Время пошло! – объявил Питер и вручил мне артефакт усиления звука.

Я вышла чуть вперёд, нашла взглядом Кейна, стоящего неподалёку от сцены, и заговорила.

- Всем доброго дня. Я – Хелена Вейл, четвёртый курс, факультет зелий. Скажу честно, участвовать в этом конкурсе не собиралась, так как считаю, что у каждого своё субъективное понятие о красоте. Но меня заставили прийти, и вот я здесь.

Что сказать о себе? Живу одна, работаю, учусь, надеюсь после получения диплома уехать в столицу и открыть там свою лавку редких зелий. Помощи мне ждать неоткуда, привыкла полагаться только на себя, - вздохнула, с удивлением отметила, что слушают меня внимательно. И добавила, в душé желая немного позлить Кейна:

 - На выигрыш не рассчитываю. Уверена, среди конкурсанток есть немало девушек гораздо красивее, чем я.

Договорив, отступила назад на своё место и чуть смущённо улыбнулась. Минута ещё не закончилась, но больше рассказывать мне оказалось нечего. И всё же мне поаплодировали. Скупо, не особо активно, но всё же половина зала точно хлопала.

После меня выступила брюнетка с выпускного курса факультета общей магии, две магини-артефакторши и та самая блондинка Молли, с которой я познакомилась полчаса назад.

 А вот потом пришла очередь Астары. И когда она вышла вперёд, я едва сумела сдержать нервный смешок. Не знаю, что там видели сидящие в зале, но со спины наша признанная красотка уже сильно и заметно изменилась.

Её некогда идеальные волосы платинового оттенка стали светло серыми. Да-да, именно серыми, такой странный мышиный цвет. Руки стали полнее, плечи – более покатыми, а вот талия пропала, раздавшись в ширь, от чего красивое шёлковое платье Асти опасно натянулось по швам.

Ноги у этой девушки тоже оказались далеко не такими стройными, хотя толстухой я бы её не назвала. Просто девушка в теле. При должном подходе она смогла бы скинуть эти лишние килограммы. Но к сожалению, нашла куда более простой способ выглядеть шикарно.