- Куколка, - начал он обманчиво ласковым тоном. – Давай оставим претензии и истерики. Будь честна хотя бы с собой, тебе услуги этих специалистов точно не помешают.

Я снова попыталась дёрнуться, даже почти смогла ударить его локтем по рёбрам, но замах вышел слишком слабым.

- Тебя вообще не должно волновать, как я выгляжу, - прошипела в ответ. – Отпусти!

- Нет, - он наоборот прижал меня к себе ещё сильнее.

И вдруг я почувствовала на своей шее его тёплое дыхание.

- Ведьма должна быть яркой, - прошептал Сави у моего уха. – Как ядовитый цветок. А ты…

- Слушай, Кейн. Ну чего ты докопался до моей внешности? В конкурсе меня и так участвовать взяли. А побеждать я не намерена.

- Но ты победишь, - сказал он без малейшего сомнения в голосе.

- Это тоже часть твоего плана?

- Нет, - Кейнар всё-таки меня отпустил и сам отошёл на пару шагов назад. – Это моё желание. Хочу увидеть тебя красивой. Но это завтра.

Он вдруг глянул за окно. Вечер неумолимо приближался, и мы оба знали, что случится, когда станет совсем темно.

- Мне пора, - сказал маг нормальным голосом. – Не обижай девочек. Дай им сделать из тебя конфетку.

- Только если с ядовитой начинкой, - буркнула, уже не чувствуя в себе столько злости. После прикосновений этого мага она будто растаяла.

- Пусть так, - он мягко улыбнулся. – Не куксись, Хелена, тебе разве самой не хочется стать красавицей, хотя бы ненадолго? – И сразу поднял ладони в примирительном жесте: - Клянусь, девочки будут очень стараться и ничего плохого не сделают. И я с ними уже расплатился.

- Натурой? – бросила ядовито.

- А если и так? – на его губах появилась усмешка. – Тебе есть до этого дело?

- Мне плевать, с кем ты спишь, Кейн, - выдала, глядя ему в глаза.

- Вот и не думай об этом.

Он зачем-то снова приблизился ко мне, поправил на моей рубашке воротник, застегнул верхнюю пуговицу и вдруг легко щёлкнул меня по носу.

- До завтра, куколка, - проговорил с лёгкой ухмылкой. – Срази меня своим видом в самое сердце.

- А у тебя есть сердце? – выдала, изобразив удивление. – Никогда бы не подумала.

- Язва, - бросил он.

И всё-таки ушёл.

Я заперла за ним дверь квартиры и, тяжело вздохнув, отправилась на кухню. Не знаю, о чём этот гад успел договориться с Вестой и Вислой, но ставить над собой эксперименты точно никому не позволю. Будут работать под моим пристальным контролем.

Но если честно, в глубине души мне теперь и самой захотелось стать такой, чтобы Кейн просто потерял дар речи.

Странное желание, но оно мне почему-то пришлось по душе.

11. Глава 10. Красавицы и хулиган

Повернувшись правой стороной, я окинула отражение недоверчивым взглядом и снова коснулась собственных волос. Было странно и непривычно видеть себя вот такой. Но что удивительно, не возникало ощущения, будто это не я.

Так уж получилось, что примерно раз в месяц мне приходилось участвовать в устраиваемых мачехой смотринах. Естественно, ради этих целей мне делали милую причёску, наряжали в красивое (по меркам леди Верден) платье, заставляли надевать туфельки на высоком каблуке и перчатки. А уж сколько на лицо наносили краски, даже вспоминать не хочу. Я становилась похожа на куклу – да-да, на настоящую фарфоровую куклу. Так что со своим «куколка» Кейн странным образом угадал.

В такие вечера меня никто не спрашивал, как я хочу выглядеть. Отец в эти дела не лез, а мачеха считала, что вкуса у меня нет. Спорить с этой женщиной было гиблой затеей, потому я давно приняла позицию молчаливого согласия. А когда стало ясно, что в таком виде я не способна никого привлечь, он вообще стал казаться мне самым подходящим для смотрин.